披著羊皮的狼：容易忽略的胃癌症狀
胃癌是發生在胃黏膜的癌症，最主要的因素是反覆發炎與潰瘍，進而形成惡性腫瘤。胃癌要透過症狀表現來早期發現並不容易，因為早期的胃癌症狀不明顯，經常與常見的消化道疾病很類似，例如上腹疼痛、胃脹氣、食欲不佳、解黑便等，所以若沒有透過胃鏡檢查、要察覺難度很高。
一旦開始有體重減輕、疲倦感、吞嚥困難、持續性嘔吐或腹水等症狀時，經常是癌細胞已經大到一定的程度，甚至長到胃壁更深層的地方。若發生以下狀況，務必特別留意：
治不好的胃潰瘍
胃潰瘍指胃黏膜一再糜爛（破皮）未能被治好，而使黏膜愈來愈薄，對胃壁保護力愈來愈差，難以承受胃酸侵襲，就會使胃壁出現傷口。雖然反覆發作是胃潰瘍最大特色，但由於可能是胃癌的表現方式，所以就算治療後病情明顯獲得控制，還是會強烈建議病人要依據醫囑，定期回診做追蹤。
空腹時的胃痛
多數人喊「胃痛」，是指胸口下方至肚臍這塊區域不舒服，但這個區域涵蓋很多內臟器官，所以不見得是胃的問題。胃癌的胃痛較常發生在空腹或肚子餓的時候，尤其又以上腹痛感覺最明顯。除此之外，由於癌症腫瘤可能會阻礙食物的消化，經常會伴隨胃脹、胃悶的感覺。另外，由於胃部的不適常會連帶造成病人吃不下、食欲不振，進而導致體重減輕的情況。
吐血或解黑便
胃癌經常會合併有消化道出血的現象，其主要因素包括癌症腫瘤成長速度快，造成的胃黏膜出血，也可能是癌症病灶的出血，兩者皆會導致解黑便或吐血的情形。若出血嚴重的話，還可能併發貧血，這會使病人感覺到體弱無力、頭暈眼花。這種時候，就要特別留意相關症狀是不是胃癌所造成的。
胃癌的篩檢與診斷
胃鏡是觀察胃部健康最直接的方式，也是用來診斷胃癌最普遍的工具之一。當醫師透過胃鏡看到可疑病灶時，會以胃鏡做切片取樣，接著再透過病理組織來做確診與判斷期別。
眼見為憑的篩檢工具：胃鏡
胃鏡不僅能「眼見為憑」的觀察，釐清相對主觀卻模糊的病人症狀主訴，不僅於看到可疑病變時，進行切除或切片取樣，也能針對變異細胞定位與確定病變範圍。不過，胃鏡畢竟屬於侵入性檢查，臨床上並不會建議每個人都要頻繁地進行胃鏡檢查，一來是避免醫療資源的浪費，二來是避免檢查時的風險。
胃癌的確診與後續治療
根據統計，在內視鏡下看起來是良性病灶，實際病理診斷為胃癌的機率約有5％。在胃癌診斷確定之後，通常會再以腹部電腦斷層、腹部超音波、內視鏡超音波等，來評估嚴重度，這有助於後續治療方式的評估。
目前胃癌的治療方式以手術切除為主，包括惡性腫瘤切除與廓清胃部區域的淋巴組織，但若屬於局限於黏膜層的早期胃癌，有機會透過胃鏡手術完整根除。此外，醫師會評估是否搭配輔助性化療來減少復發的機率。
我需不需要照胃鏡來篩檢胃癌？
若屬於胃癌的高危險族群，照胃鏡是早期發現的主要方式。至於，既不是上述提及的高危險族群，又沒有相關症狀的人，建議至少在40歲時安排一次胃鏡檢查，若確定沒有問題，期間也沒有其他症狀發生，往後每3至5年再做檢查即可。
目前胃鏡檢查的舒適度已經比以往好很多，不僅可以選擇靜脈麻醉的無痛胃鏡，亦有經鼻胃鏡、膠囊胃鏡等新型態的方式，檢查過程中的舒適度提升，甚至可以同步與醫師溝通。
作者介紹：吳文傑醫師，彰化縣員林市員生醫院胃腸肝膽科主任醫師，著有《跨科會診‧終結胃食道逆流》等著作。專長：消化性潰瘍以及胃食道逆流／發炎性腸道疾病、消化道癌檢查及治療／肝炎、肝硬化及肝癌治療……等。 吳文傑醫師的健康筆記
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