一九九七年，日本開始統計糖尿病患者的人數，數據從那時候的六百九十萬人一路攀升至現在。糖尿病簡直就是日本人的國民病。
糖尿病是體內血糖一直維持在過高狀態的疾病。
問題不在於尿液中含有糖分，而是高血糖導致血液中的血糖一直維持在過高的狀態。也就是說，糖尿病是與血液和血管相關的疾病。
而且，糖尿病最嚴重的問題是併發症。
血管出血、滲出的蛋白質和脂肪沉積在視網膜造成「視網膜病變」、高血糖導致腎臟腎絲球功能退化會引起「腎病」，而高血糖導致神經纖維受損，則會引發「神經病變」。
以上是糖尿病的三大併發症。
糖尿病也會加速動脈硬化，因此會增加罹患心肌梗塞和腦中風的風險，也可能引發牙周病、失智症及憂鬱症。
有九成糖尿病患者屬於「第二型糖尿病」。這類型的糖尿病患者在初期階段完全沒有自覺症狀，症狀通常是慢慢出現，因此很多患者都會延遲就診。然而，就像前面所說的，糖尿病會引發各種嚴重的疾病，因此早期治療非常重要。
近年來，越來越多年輕人罹患糖尿病，因而引起了社會的關注。為了避免年紀輕輕就得到糖尿病，請養成良好的生活習慣。超過四十歲之後，罹患糖尿病的風險就會升高，更要當心。
微血管的幽靈化也與糖尿病有密切的關係。
我們透過飲食攝取碳水化合物（醣類）後，經過消化會形成葡萄糖這種能量，並從血液中提供能量給全身的細胞。血糖值就是指血液中的葡萄糖含量。
通常，胰島素等荷爾蒙會調節血糖值。胰島素是由胰臟的胰島所分泌。胰島是一個重量不滿三公克的組織，但可接收胰臟約十％的血流。
胰島素必須及時分泌才能預防高血糖。因此，運送血液的微血管血管內皮細胞與胰臟的細胞，處於緊密黏結的狀態。這樣的構造，讓胰臟的細胞可以直接從內皮細胞的洞，感測血管內的血液成分。一旦偵測到異常，就可以立刻由胰島分泌胰島素，控制升高的血糖值。
造成糖尿病的原因不外乎無法分泌胰島素，或者胰島素功效減弱，但其實，與胰臟連結的微血管也有很大的影響。有動物實驗的數據顯示，若提升血管內皮細胞的活性，就能改善胰島素阻抗性，延長壽命。若血管隨著年紀增長而幽靈化，罹患糖尿病的風險將也會跟著變高。
醣質
醣質—碳水化合物可以提供大腦和身體運作的能量。尤其大腦無法儲存能量來源，因此保持適當的攝取量非常重要。然而，若攝取過量，就會轉化為脂肪囤積在體內。
碳水化合物經過消化和分解後會轉化為葡萄糖。血液中的葡萄糖含量為「血糖值」。高血糖是導致血管老化的原因。一旦血管壁的蛋白質與葡萄糖結合，產生糖化現象後，就會造成血管內皮細胞受損。
控制血糖也是提升血管力的重要守則。
富含醣質的食物……
- 碳水化合物— 米飯、麵包、義大利麵、烏龍麵、塊莖類蔬菜。
- 糖類— 砂糖、添加砂糖的零食、飲料以及水果
本文摘自《別讓幽靈血管找上你》／高倉伸幸（微生物病研究所訊息傳遞領域教授）／世茂
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