依目前統計來說，咖啡已是僅次於水，最受歡迎的飲料。商業新聞網站「Business Insider」更早於二○一一年就指出，咖啡全球年貿易總額高達千億美元，其價值亦已超過黃金、天然氣等重要物資，成為繼石油之後，同具有『黑金』稱呼之商品。也由於獨特風味總讓人嗜飲，為擔心服用過量所導致的不良影響，因此關於咖啡的益處與風險的爭議，也經常成為人們討論的焦點。
歷史上來看，咖啡樹原產於非洲亞熱帶地區，以及亞洲南部的一些島嶼。最早作為飲品使用的文獻記載，則是出現於15世紀的葉門。當時的咖啡是蘇非派穆斯林（Sufi Muslim）進行宗教儀式時，必須共同飲用的飲品。目的是希望透過其提神醒腦的功能，增進與會者的專注力，並提升教派的團結。不久後，咖啡便隨著傳教開始散佈到紅海各地，並於十六世紀時傳到歐洲和印度。
而亞洲地區關於咖啡的紀錄，則可追溯到19世紀初的中國，那時的中國人並不習慣咖啡的苦味，因此在整體銷量上來看，不如原有的茶葉來的受人歡迎，也常稱呼咖啡為：「像咳嗽藥水一樣難喝的液體」。在台灣，則是因為貿易通商的緣故，早於1884年時，就有英國人從馬尼拉帶入咖啡，並嘗試在今天三峽一帶種植。
關於咖啡的文獻，中醫有記載嗎？
由上述介紹可知，咖啡傳入中國時間大約於1890年間，此時的中國已屬清末民初時期，因此在之前的中醫藥典上，並沒有關於咖啡的記載。直到中國中醫藥管理局，於1989年組織全國中藥各分支學科的專家，系統性的對古代本草文獻和現代中藥研究整理而成的《中華本草》，才出現關於咖啡的用藥記載。
依據《中華本草》之敘述：「咖啡味微苦、澀，性平。主治：醒神；利尿；健胃。」但由於中藥藥性，除原生植物所具備之性、味、歸經外，仍須將炮製過程一併納入描述。因此，咖啡真正的屬性還是須依飲用與烘焙時的條件而定。例如：冰咖啡，屬性會偏寒；而深焙熱咖啡，則屬於熱性。
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