癌症是老化的細胞壞了，突變了。人類在二十一世紀的心靈是否也突變了？
面臨更多的新科技，更普及的人工智慧，將來的醫療生態更加多元化，人類互信互愛的美德將因此更加面臨嚴峻的挑戰，因為人性、靈性不見了，被科技取代了。世界的事情跟環境都發生突變或巨大的變革，更多元，步調更快，我們應該如何對應。
醫者在治病同時帶領病患逃避死亡，卻無奈斷送了病患與家人和好、與神親近的契機，這是未好好解決的議題。許多病人因得到了復發或難治型的絕症，總是搜尋有什麼新藥？健保有沒有給付？有沒有最新的臨床試驗可以參與？能不能存活更久。
因此看了電腦上的Google 卻忘了親人，忘了許多未圓滿的心願。忘了道謝、道歉、道別、忘了道愛，忘了神。因為醫生不會告訴你，這些大部分的話題仍然是新藥？多少錢可以換多少生命？有沒有私人保險等等。
至於生活品質好壞？是否仍然會死亡？有多少剩餘生命？都很少有醫生會討論。政府也顯得無力，因為好死不是議題，眾人追求的是平均壽命的數字。
假若一輩子就這樣生個病死了，我們有學到什麼呢？
死亡是人生的必然
，是很大的功課，可以學習很多。希望在風雨如晦的當下做出提醒世人的忠告，別在人生的十字路口選錯方向，浪費一生的時間，到頭來人生功課也沒有完成。最大的關鍵在於我們不認為手中是空空的，不想失去所擁有的；亞歷山大大帝死亡前就已經告訴我們，在龐大的馬其頓帝國中，從他手中竟然空無一物。
我們死亡時手中空空，什麼都帶不走，於是得放下不再執著。
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有位年長者多重疾病纏身，得到急性骨髓性白血病時七十有二歲，經歷強化化療的嚴重副作用，無惡化緩解達十五個月，後來血癌不幸復發。我們討論治療的方向， 他表示任務未完，雖責任已了，仍然希望繼續好好活下去。
當初老人家發病時已表示過他責任未了，任務很多，他們會眾中有法師，他的神明會治癒他。我請教他神明如何治癒他，他說經由張醫師的高手。我說那是我治療他，不是神治療他，假若神明指導我們，那麼神明又如何介入呢？讓我靈犀一通，變個法術，變出仙丹來，讓血癌細胞躲起來或滾回去，或通通成熟了、變好了嗎？神自有祂的高度，不是凡人的世俗看法所理解的。
十五個月過去了，他責任仍然未了，過了一年多他仍然想不開？逃避？他沒有再回答，因為神力有多高明總是有天意，壽命有結束的一天，每個人命運不同，不是光靠努力就可以的。
每天很多嬰兒出生，很多人被診斷為癌症，也很多人因罹癌而死亡。「天生烝民，有物有則」是自然法則。後來女兒同意讓他轉到安寧病房接受臨終支持治療，完成最後功課。
我們的功課是做好自己的角色，完成一生的任務，而不是享受欲望，逃避死亡， 人會死是天經地義的事，人怕死是生物的本能，逃避死亡是所有生物的本質，就像沒有水，生物不能活下去一樣。人生病了，得到重症醫治不好的時候，求神明又能改善嗎？這是回歸本心，認份、知命、順命才是。中國歷代皇帝從秦始皇、唐太宗、雍正帝都死於丹藥。老子說禍莫大於不知足，咎莫大於欲得，無效醫療是逃避死亡的負面教材。
在另一個病房，一位六十九歲的婦人，船長夫人，她四十九歲得乳癌，五十五歲得惡性淋巴癌，六十六歲得到骨髓化生不良症（MDS），六十八歲轉變為急性骨髓性白血病，二十年來都我在處理。在死亡之前我們約好了，不再做化學治療（年長者此病化療預後很差，風險效益比不佳），二十年來我為她做太多次化療，她覺得已經夠了，一次比一次的癌症更嚴重，她認為是時候了。
全家人都同意下簽署了SDM 病人自主法，不急救，最後約住院五十天，在醫院安寧安祥地離開。每次查房她會微笑，「今天，都好！」 雖然變得重聽，也都沒抱怨什麼。
她先生是退休的輪船船長， 為她的重聽製作了一個一尺長的聽筒，比婦產科醫師用來聽胎心音的聽筒更長，想法來自輪船。
她每個週六都請假回家洗澡，看看房子，五、六次回家看看後，都圓滿了，最後一次沒回去，在中秋月圓之前仙逝了。
兩個例子的對比是鮮明的，有些人講很多理由，有很多計劃，但就是永遠都還沒準備好，人生稱不上順利，也不是金銀財寶太多，沒時間好好享福，既不是兒女成群很孝順，也不是鶼鰈情深，捨不得另一半，他說他不怕死，就是還很多事沒辦完，卻又列不出一個未完心願清單。
我們臨床醫師既要尊重病人自主心願，繼續治療，又有行善原則，不得違背不傷害原則。另一方面卻得面對無效醫療，健保資源分配的議題，就是一個「難做」的功課。
本文摘自《隨時放得下的功課：心靈病房的18堂終極學分》／張明志（馬偕醫學院臨床教授）／時報文化
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