睡眠影響一切，這些事你一定要知道
人的身體裡，包括神經系統等皆有規律。多個系統會相互交織，並維持平衡，使所有的功能皆在最佳狀態下運行。這個平衡機制橫跨多個系統，而且相當複雜，因此需要有人來領導，像是樂隊需要指揮一樣。
人類的大腦有一種生理時鐘，位於下視丘，它決定了我們的日常節律。此時鐘能調節新陳代謝、控制身體機能以及同步周圍的其他時鐘。其中，最主要的功能就是晝夜節律，每二十四小時一個週期。在這個週期中，除了造成白天清醒、夜裡休息以外，也會讓身體中的其他系統產生變化。
睡眠，是一切問題的根源
睡眠的作用，不只是讓我們得到休息而已。不睡覺可能會導致肥胖、糖尿病、心血管疾病，甚至產生情緒問題。當我們睡眠不足時，會變得比較煩躁、沒有耐心，並且無法享受各種事物；也就是說，情緒的調節會變差。如果我們忘記適當及規律的睡眠，就算是學習冥想的技巧，甚至是服用放鬆藥物都不會有效果。
除此之外，夜間睡眠也反映了我們白天的調節方式。精神緊張時，可能會難以入眠，如果我們過於憂鬱，甚至會整晚失眠，醒來時完全沒有休息到的感覺。若我們經歷了創傷，在夢中則可能會不斷地重複那段經驗，或與其相關的感受。
在本書開頭的案例當中，許多主角在度過了艱難的一天之後，都經歷了一個糟糕的夜晚。潘多拉由於過度地緊張和焦慮，以至於無法入睡；索利達則太晚上床，所以一點都沒有休息到；伊凡則沒有自然地睡著，他是在疲勞與酒精的作用下才睡去的；阿爾瑪當然也沒有，她是透過服用藥物，才強迫自己入眠。他們之中沒有人真正得到休息，而且所做的，也都不是修復性的夢。這種不安的睡眠，便是沒能在睡前將白天的不適感解決的後果，進而導致了隔天的不適感。
白天問題沒解決，晚上跑進夢裡
人的大腦，會在晚上嘗試解開情緒的結，但若沒有我們的幫助，它便難以成功。做夢的時候，我們的回憶會產生變化，尤其是那些對情緒負擔較重的回憶。這樣的狀況特別會發生在REM睡眠階段。此時，大腦就像在進行大掃除一樣，處理我們生活中最常關注的事，並為其建檔。處理完後，大腦會檢查先前未處理好的經驗，並重新再處理。很多時候，夢裡會不斷重複多年前的回憶或生活片段，這表示那些回憶被阻礙了，並且沒有被內化。
平日中的大部分生活經驗都會被自動排除，因為那些是我們已經習慣的事，且幾乎能夠自動處理。那些我們覺得值得關注的，會儲存在記憶的檔案中。這些記憶將會成為一種學習、一種生活經歷，而這些經驗的總和會形成我們的身分，也就是一種定義自己的方式，甚至是我們對於其他人和整個世界的信念。當面對一件新事物時，我們會在這個檔案中尋找類似的經驗，以了解該如何應對，如此便無須反覆重塑自己。
然而，對情緒負擔較大，或者處理起來比較複雜的經驗，可能會無法完成這個過程。它們會停在半路中，就好像儲存在雜貨店倉庫，但從未被擺放到架上一樣。在睡眠的階段中，大腦會嘗試將一切歸位，重啟對情緒負擔較大的回憶，並把它們移放到適當的架子上。這些回憶還沒完全被處理好，很多時候仍處於未組裝的零件狀態，而我們在夢中所看見的，便是這些片段，或許有時還會出現一些難以理解的情境。夢境，可說是我們經驗的資源回收工廠。
在每天夜裡，我們都會重複好幾次各種睡眠階段（REM和非REM），並在夢中產生這些情緒的回收現象。但也有某些時候，這個系統無法處理所有的情緒廢棄物，以至於讓我們在痛苦，或帶有非常強烈的情緒反應中醒過來。