40歲後腸道菌會改變！中年後的腸道養生法，吃出不發炎體質

【早安健康／蔡經謙報導】或許不少民眾都已了解，人體腸道內有著各式各樣的「細菌」，不管是壞菌還是好菌（益生菌）都會對人體產生各式各樣的影響。不過或許大家都不太了解，原來隨著我們的成長，腸道菌群的種類竟會開始產生變化，甚至有可能可以藉由分析這些細菌來預測我們的壽命！

成功老化的秘密可能部分在於人們的腸道。藉由分析這些數以兆計生存在人體腸道中的細菌、病毒及真菌，可能可以達到預測壽命長度及健康生活的效果。一篇發表於《自然－新陳代謝》（Nature Metabolism）的研究發現，隨著人們老去，腸道中人體的微生物菌群會開始轉變。

年齡不同，腸道菌群也不同，變化越大越好

許多民眾對老化所產生的變化害怕不已，因為通常隨著年齡增長發生的變化都為負面。不過該研究指出，和一般老化的症狀相反，腸道中的微生物菌群實際上變化越大越好。

該研究發現，在健康民眾的腸道中，隨著年齡漸長，原先佔主導地位的微生物會變得越來越少，相對地，其他較不普遍的菌種會變得越來越多。而在較不健康的民眾腸道中，腸道微生物的組成則會相對穩定，並且會較早死去。

微生物專家、該研究共同作者Sean Gibbon表示，這項新的發現顯示了，腸道微生物會持續地隨著年齡轉變，這是一個健康老化的徵兆。代表腸道會隨著老化的肉體進行適當的調整。研究也發現，隨著腸道菌群改變，在人們血液中腸道微生物所分泌的促進健康化合物會變得更多，可以對抗慢性疾病。

事實上，不少科學家都認為腸道菌群對老化扮演重要角色，相對瘦且有活動力的高齡者在腸道中有更豐富的微生物。這也說明了腸道中微生物的重要性。藉由研究各年齡層的民眾後發現，腸道微生物群會在人類誕生後前三年迅速改變，然後維持相對穩定數十年。爾後，當人們逐漸步入中年，再逐漸改變。

此外，雖然每個人的腸道菌群都不相同，但人們平均會有30％的腸道細菌物種一致。也就是說，有幾個特別常見的腸道微生物，作為人體腸道微生物的「核心」。其餘的菌種則是廣泛多樣，且每個人都有不一樣的菌種組成。

Gibbon博士與他的同事Tomasz Wilmanski發現，人們40歲以後，腸道菌群會顯著改變，原先最為主宰腸道的菌種會開始減少，較不常見的菌種則會開始增加，造成腸道菌群分化且變得越來越不同。

而人們腸道的微生物組成越不同，就越健康且有更長的壽命。研究發現，這些民眾的血中有較高的代謝產物（如：吲哚），這些代謝產物來源於腸道中的微生物，有幫助減少發炎反應及維持腸道防壁的作用。

年紀大了，原先相安無事的細菌變成對身體有害

前述提及，健康的民眾腸環境中的微生物菌種變化會十分巨大。然而，若是較不健康的民眾，腸道菌群則會改變緩慢或維持穩定。同樣的微生物群或許對20歲的民眾來說是健康的表現，但若是在80歲的民眾身上則不是這麼回事。

Wilmanski博士發現，那些腸道菌群未經歷太多改變的民眾，健康狀況較差，會有較高的膽固醇及三酸甘油酯，並且維生素D含量也較低。這些民眾較無法活動也沒辦法走的快，並且接受較多醫療照護。

藉由攝取膳食纖維保護腸道

那麼，到底為什麼腸道菌群未改變會對人體有害呢？據推測這是因為原先無害、甚至有益的菌群，可能在中年後轉變為對身體有害的緣故。

如同前述說明，健康的民眾腸道菌群改變時，原先年輕時的優勢菌種會顯著減少，若是較不健康的民眾，則會改變緩慢或維持穩定的數量。這些菌在以油脂、糖及鹽吃得較多的已開發國家更為常見。若膳食纖維吃得不多，這些菌會啃食腸道黏液。

Gibbons博士指出，或許20、30歲時，因為腸道還能產生很多的黏液，因此沒關係，但是當年紀漸長，黏液層變薄，就會對身體產生不良影響。引起慢性發炎，造成心臟疾病、糖尿病甚至是癌症與關節炎的風險。

因此，若要防止這些微生物破壞腸道，就必須給予他們其他東西吃，比方說豆子、堅果，水果、蔬菜等富含膳食纖維的食物。

一篇發表於《自然－醫學》（nature medicine）期刊的研究指出，能在常吃高纖維的植物（如菠菜、青花菜、番茄等），及最少限度加工食材（如魚、優格等）的人體腸道中，發現好菌。可以改善血糖、減少發炎反應並降低血脂。

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