發生味覺障礙的原因
兵庫醫科大學任智美講師解釋，人之所以會有味覺，是透過舌頭的味覺細胞所感知，再通過神經傳遞給腦部，因此能感受到食物的滋味。若是在上述步驟中發生了異常，比方說因為顏面神經麻痺而導致神經受到影響，或是因為腦梗塞使腦部出現異常，就有可能會產生味覺障礙。
東京女子醫科大學指出，除了味覺衰退，感受不到鹹味等特定的味道之外，不管什麼都覺得很難吃、明明沒吃食物嘴中卻有味道、吃不出來是什麼味道等都是味覺障礙的一種。
此外，味覺障礙大多是慢慢地降低對味道的感覺，因此也有自己難以發覺的情況，有出現症狀時間拖得越久越難治療的傾向。
味覺障礙可能代表的疾病徵兆
若出現味覺障礙，時間拖得越久越難以治療。特別是對高齡者來說，由於五感的敏銳度都會降低，較難有所自覺，因此家人要多留意高齡者的變化，越早察覺，趕緊接受診斷是非常重要的。
此外，也不要忽視還有隱藏著其他疾患的可能性，會引起味覺障礙的疾病如下：
- 舌炎、口乾症、貧血等
舌頭表面發炎與貧血均會對舌頭表面造成影響，因此影響味蕾感受；此外，唾液分泌減少，將使得食物味道不易融出，也會讓舌頭較難感受到味道。 - 肝、腎出了問題
若腎臟機能不佳，也會因為鋅從尿液中大量排出，因此影響到味覺。 - 腦中風、腦出血、顏面神經麻痺、聽覺神經瘤、糖尿病
可能因神經障礙影響了味覺傳達。 - 消化器官疾病
- 失智症（認知症）
任智美建議，若高齡者表示「不好吃」、比平常還要用更多的調味料時，就要懷疑是味覺障礙。若持續兩周以上，建議前往醫院門診接受檢查。
若放著不管，有可能會因為食慾不彰而使得營養不足，或因為過度攝取鹽分與糖分而產生高血壓、糖尿病等生活習慣病。
預防味覺障礙發生的辦法
若要提到如何預防味覺障礙才好，便不可不考慮鋅。造成味覺障礙最大的原因就是鋅不足。任智美指出，對DNA的複製來說，鋅是不可缺少的礦物質，若鋅不足，就無法正常進行細胞分裂。當味覺細胞的新陳代謝遲緩，感受味道的機能就會降低。
衛福部國民健康署國人膳食營養素參考攝取量中指出，台灣男性成人每日鋅應攝取15mg，女性應攝取12mg，然而根據《國民營養健康狀況變遷調查成果報告》顯示，國人不論男女，13歲以上攝取含量不足的礦物質之中，鋅卻是名列第三。
除了從牡蠣、魚貝類、肉類、納豆等食物中補充鋅之外，帝京平成大學兒玉浩子特任教授表示，食品添加劑會與鋅結合，阻礙鋅的吸收，因此也要注意不要過度攝取加工食品。
參考資料:
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