負面思考，可能會帶來慢性壓力
歐美各國有許多大型研究計畫，分別對數百人至數千人，追蹤兩年至三十八年，探討「關於老年的正面或負面看法，對健康有什麼影響」。
近二十年來，這些研究陸續發表了結果：持負面看法的人，死亡率較高，住院次數較多；而持正面看法的人，死亡率較低，走路速度較快、手的握力較強、認知功能較佳，並且比較能從衛教課程受益，而改善健康。
以發表於二○○九年《心理科學》期刊（Psychological Science）的，美國「巴爾的摩長期老化研究」為例，這項研究，從一九六八年至二○○七年，追蹤了三百八十六位、年齡十八至四十九歲（平均三十七歲）的健康者。並且在一開始時，以問卷評估參加者對老年的看法，如「老人是無助的」、「老年人心不在焉」等共十六項，分數高於平均值的表示負面看法，低於平均值的為正面看法。
結果發現，在三十八年的追蹤期間，對老年持「負面」看法的人，出現第一次心血管疾病（包括中風）的比例較高。例如在第三十年時，持負面看法者的心血管疾病發生率為二十五％，而正面看法者只有十三％。
研究者推論，對老年持負面看法是一種「慢性壓力」，因而間接導致了心血管疾病發生。
你怎麼看待老年，將來老年就會怎麼回應你
能活到老，是種福報，因為不是人人都有機會長壽。
變老，雖然會容顏改變、體力衰退、慢性病上身、親友漸凋零，以及收入減少等，但同時也累積了人生經驗、智慧逐漸圓熟，而且可以放慢腳步，學習新東西或展開第二人生。
老年，其實是個持續成長的過程。
人生如四季，走過春耕、夏耘、秋收，來到冬藏的季節，只要年輕時努力耕耘，老來就有好收藏。不求完全無病、無痛，但是，有病時，積極治療；無病時，維持健康的生活習慣，發揮最佳身心功能，享受活躍生活。
怎麼想，就會怎麼做，最後達到你所想像的結果。
所以年輕時正面看待老年，就會不由自主地往積極、成長、健康的活躍老年路上走；反之亦然。可見你怎麼看待老年，將來老年就會怎麼回應你。
本文摘自《你怎麼看待老年，它就怎麼回應你》／劉秀枝 （失智症領域權威） ／寶瓶文化
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