抗氧化劑
自由基是人體在應對環境和其他壓力時，產生的不穩定分子。這些自由基會引發氧化壓力，而這個引發氧化壓力的過程除了會導致細胞受損，還與眾多疾病相關，例如阿茲海默症、癌症、帕金森氏症、心血管疾並和糖尿病等。
抗氧化劑有時候會被叫做自由基清除者（free radical scavenger），因為它們會抑制自由基的破壞力。它們會藉由阻斷這些自由基或這股氧化壓力，來達到抗氧化的效果。抗氧化劑可以由人體自行製造，也可以經由飲食攝取。維生素 C 和維生素 E 都是抗氧化劑，所以水果和蔬菜都是常見的抗氧化劑來源。因此除了聽媽媽的話，你也應該因為這個原因多吃蔬果。
薑黃（turmeric）也是一個極具抗氧化力的食物，它是薑科植物的一員，賦予咖哩黃色的色彩。薑黃不僅是印度料理常使用的香料，也是一種藥草。過去有很長一段時間，大家對薑黃的功效並不是很了解，但隨著它最近越來越受到矚目，我們對它的了解也越來越多。薑黃素（curcumin）是薑黃中最重要的化合物，它是抗氧化劑，也具有抗發炎的效果。
研究發現， 薑黃素對健康有許多不同的好處，像是降低罹癌率、降低心臟病發作和罹患心血管疾病的機率、提升傷口痊癒的速度，以及大幅降低全身的發炎指標等。在肌肉骨骼方面，也已有不少科學數據和臨床研究證實，薑黃對退化性關節炎的病人有所幫助，可降低退化性關節炎的疼痛和症狀。只是，目前針對術後恢復期這一塊，探討薑黃素功效的研究仍不多。
當然，我們也要提醒你，薑黃並非多多益善。 攝取過多的薑黃可能會引發消化問題、頭痛、噁心、皮膚紅疹，甚至是讓腎結石高風險者更容易有腎結石。另外，薑黃也跟 omega-3 脂肪酸一樣，可能會增加出血風險；但就最近幾項探討薑黃安全性的大型研究成果來看，薑黃造成出血的風險極低。同樣的，目前還沒什麼研究探討薑黃對肌肉骨骼病症和術後恢復的效用，所以補充薑黃前，請務必先與你的主治醫師討論。
雖然我們對薑黃素和薑黃抗發炎的具體機制尚不清楚，但它們似乎也可以負向調節（或是關閉）發炎路徑上某些重要分子的表現。另外，有些學者發現，薑黃素可能會導致促進發炎反應的嗜中性白血球（neutrophil）細胞死亡。在探討敗血症這類發炎性疾病的研究則發現，那些常在發炎狀態下飆高的發炎指標，在投予薑黃素後，看起來都顯著降了下來。
就當前的種種研究證據來看，科學家推論，薑黃素很可能是透過阻斷 NF-κB 這個發炎路徑上的重要分子，來達到抗發炎的效果，因為該分子會刺激人體啟動發炎反應的基因。儘管這部分的確切機制我們仍需要更多的研究來了解，但現階段的證據已足以說明，它的抗發炎能力確實與此相關，甚至是互為因果關係。
幫助提高薑黃吸收率的吃法，以及更多抗氧化食材，下一頁公開！