不論你的關節炎是損傷引發，還是單純的基因所致，你都應該試著擬定出一套計畫，以確保它的病況不會惡化。調整活動的強度和做某些不會引發更多問題的運動，都可改善表面軟骨磨損的狀況。例如強化股四頭肌群的肌力，強壯的股四頭肌群可提供膝關節最好的避震效果；還有如果你的半月板撕裂傷因無法修復，而部分切除，避免從事任何高強度或跑步活動，也能防止關節炎的問題惡化。傷到更深層的軟骨情況就會變得更為棘手，因為即便擁有今日的科技，我們仍沒辦法治癒關節炎。
所以萬一關節炎更嚴重了，你該怎麼辦？關節炎到了晚期會導致膝關節明顯的疼痛和無力。由於退化性關節炎是不可逆的，故臨床上只有兩種基本的治療途徑：（1）非手術性，物理治療，多半還會搭配一些針劑（如減輕疼痛和發炎反應的類固醇，或增加潤滑度、減輕發炎反應和有可能降低疼痛的玻尿酸），或（2）手術性，通常必須接受部分或全膝關節置換手術，視膝關節受損的狀況決定。
〈小檔案〉關節炎
普遍程度：
非常常見，年過六十歲的美國人口中，有 13％的女性和 10％的男性都有膝關節炎的症狀。
常見成因：
先天的基因和後天的損傷（例如取出部分受損的半月板）都是造成退化性關節炎的因素。其中，因損傷而造成的關節炎又叫做創傷性關節炎（post traumatic osteoarthritis，PTOA），大約有 15％的退化性關節炎病人屬於這類，且這類關節炎病患的年紀通常較輕。這可能是最初的傷害造成軟骨破裂或產生裂隙導致，也可能是取出部分半月板所致。
患者族群：
年過六十、早年膝關節曾受過傷的人（例如前十字韌帶或半月板撕裂）。
該採取什麼行動：
這並不是什麼緊急的狀況，你應該到門診尋求骨外科醫師的協助，而非到急診室報到，因為急診室很可能無法提供你任何有效的幫助。在門診，醫師能根據你膝關節的狀態，評估你退化性關節炎的嚴重性，並給予你最好的治療。
傷勢的分級：
關節炎的嚴重程度是依軟骨病變的深度而定（軟骨軟化症）。軟骨有變軟，但沒有實質受損的輕度、淺層軟骨病變，會被歸類為第一級軟骨軟化症。第二級軟骨軟化症是軟骨有約一半的厚度受到損傷。第三級軟骨軟化症是軟骨損傷的深度已接近骨頭，第四級軟骨軟化症則是軟骨全層受損使骨頭裸露。