關於退化性關節炎的疑惑
「每個人上了年紀都會得退化性關節炎嗎？」
眾所皆知，退化性關節炎是50歲以後常見疾病，事實上男性年齡大於45歲，女性年齡大於55歲者，都是退化性關節炎的好發年齡。
人們將受損的膝蓋軟骨稱為「退化性關節炎」早已行之有年。
「退化性關節炎」是一種軟骨受損至逐漸消失，且膝關節出現退化跡象的疾病。關節軟骨退化是初期病徵，隨著病情推進，會出現骨頭僵硬、關節周邊贅生骨增生及關節變形等各種症狀。過去把「骨關節炎」稱為「退化性關節炎」的最大理由，是認為其主要成因是老化，外加中年與老年族群是其主要得病族群。
因為長期蜷坐，造成膝關節負擔大的韓國文化，人們沒有習慣善待膝蓋，所以在韓國退化性關節炎的患者人數特別多。如同要證明此事一樣，韓國65歲以上膝關節炎患者高達7至8成，屬於其常見疾病。
美國以45歲到65歲人士調查取樣，其中退化性關節炎患者不過30%，而韓國以55歲以上人士為取樣的研究中，卻發現約8成取樣對象罹患了退化性關節炎，比美國多得多。尤其韓國幾乎所有75歲取樣對象皆為退化性關節炎患者，因此退化性關節炎成為韓國老年生活品質低落，明顯妨害老年人生活的主因。
因老化引起的退化性關節炎，除了好發於膝關節之外，也常發生在過度負重的髖關節與脊椎，或是使用頻率高的指關節，因此得病年齡逐年下降。
位於關節面最底端的軟骨因重複行動而受損變薄，進而引發軟骨週邊骨頭產生退行性變化。
「為什麼很難早期發現退化性膝關節炎？」
退化性關節炎並不是一夕之間突然發生的疾病，多半是因為「軟骨」內的神經細胞消失造成損傷所致。起先痛感不明顯，病況不知不覺間緩慢發展，演變成癱軟無力的狀態，患者才意識到得病事實。
因此我們需要定期檢查以預防退化性關節炎，可是在膝蓋沒問題的時候，會去作定期檢查的人少之又少。
年輕人也可能膝蓋老化，哪些因素讓膝蓋比你老得快？下一頁繼續了解