自體免疫性關節炎醫師圖解
工作忙碌一整天，大家或多或少都曾有腰痠背痛的經驗，多數的腰痠背痛與搬重物、姿勢不良有關，通常稍作休息後可逐漸緩解。然而，有些關節炎可不單純，症狀會一直持續，千萬不能輕忽。
恩主公醫院過敏免疫風濕科主任郭孝齡醫師指出，當體內的免疫系統錯亂時，持續產生抗體及細胞激素侵犯組織器官，使身體持續發炎，就可能是所謂的自體免疫性關節炎，常見症狀為關節紅腫熱痛或晨僵，若延遲就醫，嚴重恐導致不可逆關節變形與相關共病，如虹彩炎、乾癬、發炎性腸道疾病、心血管疾病等。
目前臨床上常用藥物如非類固醇消炎止痛藥（NSAIDs）、類固醇、免疫調節劑、生物製劑。醫師會依患者病況搭配不同的藥物組合。隨著醫學技術進步，近年已發展出多款治療自體免疫關節炎且獲健保給付的生物製劑，及早使用除可緩解關節症狀，亦可同步預防相關共病產生。
晨間僵硬、緊繃要提高警覺
郭孝齡主任解釋，常見的自體性免疫性關節炎包含類風濕性關節炎、乾癬性關節炎、僵直性脊椎炎、紅斑性狼瘡等。
類風濕性關節炎好發於50歲以上中年婦女，早期症狀包含早上起床時手腳小關節僵硬、腫脹發痛、痠痛無力及轉成慢性關節發炎等，嚴重可能破壞關節軟骨和骨頭；
僵直性脊椎炎則好發於20～30歲年輕成年男性，初期症狀不明顯較難立刻察覺，症狀通常有晨起後下背疼痛、背部晨僵超過半小時，但隨著身體開始活動後可稍獲緩解；
乾癬性關節炎常好發於40歲左右之乾癬患者，皮膚病灶主要於頭部及四肢軀幹外側，是乾癬最主要的併發症，據統計約有3成乾癬患者會併發乾癬性關節炎，常見症狀如關節紅腫熱痛、腳後跟疼痛、指甲小凹洞指甲下黃色油滴狀等。
一般關節痠痛通常休息後可改善，但自體免疫性關節炎則是休息後也不見得改善。郭孝齡主任指出，患者每天早上起床時會感到關節僵硬、緊繃、腫脹，甚至活動度受限，平時能夠做到的動作，可能難以達成，甚至沒辦法握緊牙刷、擰毛巾穿內衣套襪子等，對日常生活造成很大困擾。
「因為身體處於慢性發炎的狀態，患者會感到莫名其妙的疲倦、吃不下飯、精神不濟，睡眠又不好。病情較嚴重的時候，也可能會發燒。」郭孝齡主任表示，「如果有持續六週以上的關節不適，最好要就醫檢查。」
郭孝齡主任提醒，若患者放任關節處持續發炎，關節可能遭到侵蝕，而逐漸變形、甚至失去功能。及早發現、及早治療，才能避免關節遭不可逆的破壞。