冠心病，不只是器官出問題，而是全身病
有些病（如冠心病）看起來是身體局部出問題了，但實際上是全身問題的局部表現，治療這些病時不應該只針對局部用力。
冠心病是最常見也是死亡率最高的疾病之一。大多數人對冠心病的理解是：冠狀動脈血管變窄，甚至堵塞，從而引起心絞痛、心肌梗塞等。但是有些冠心病病人的其他部位的血管也容易出現問題，比如腦血管、腸道供血的動脈血管，有些男性患者還容易因此出現勃起功能障礙。
冠心病不僅僅是局部血管問題。
解決一個點不等於解決整體問題
19世紀的法國醫生卡薩尼斯說過一句話：人與血管同壽。意思是，血管決定了我們的健康品質和壽命，這句話一點也不為過。
血管被稱為「生命的糧道」。如果把全身的血管從動脈到靜脈連起來，總長度能達到17.6萬公里，可以繞地球赤道4.5圈。血管時刻承受著血流的衝擊，血管內皮會受損；血液裡的脂質會沉積，時間久了還會形成斑塊。因此，血管會越來越狹窄，血流會越來越不暢。
冠心病就是給心臟供血的動脈血管——冠狀動脈發生病變，血管腔狹窄程度超過一定範圍而造成的心臟病。
有人說冠心病常見的根本原因是冠狀動脈長得太細。冠狀動脈的主幹，即它最粗的地方，才不到五公釐，而且越到末端越細。而心臟是給全身各個器官供血的動力來源，是所有器官裡最累的。給這麼重要的器官配了根這麼細的血管，就好比給一輛豪華跑車裝了根從小商品批發市場買來的油管。
但是這種說法並不完全對，有些冤枉冠狀動脈了。冠狀動脈雖然細，但是它不容易收縮，而且血管內皮的自我淨化能力強。這些優勢彌補了細的問題，所以細不是本質問題。
不健康的生活方式（比如吸菸、飲酒）和高血壓、高血脂、糖尿病、肥胖等因素都對冠狀動脈造成了壓力，它們是導致冠心病的主要危險因素。
以前，治療冠心病只有吃藥這一種辦法。後來，醫生想到，既然冠心病是因為血管裡有地方變窄了，那擴張這個最窄的地方，不就可以了？
1974年，一位德國醫生真的把一個球囊透過外周的血管，放到了冠狀動脈最狹窄的部位。打氣後球囊張開，狹窄的部位也就變寬了。但是問題很快來了，血管是有彈性的，臨時擴張並不能長期保持，隨著擴張部位回縮和病變繼續惡化，多數病人血管裡好不容易拓寬的地方，慢慢又重新變窄了。該怎麼辦呢？
1987年，一位法國醫生認為，把冠狀動脈最狹窄的地方先拓寬，再用一個金屬支架撐起來，就不會那麼容易重新變窄了（見下圖）。至此冠狀動脈介入手術（俗稱心臟支架手術）就相對完善了。這一個新技術的出現，讓大家看到了治癒冠心病的希望。美國心臟病和卒中（按：腦溢血的別稱）統計報告顯示，美國在2014年就進行了大約四十八萬例冠狀動脈介入手術。
▼心臟支架的工作原理示意圖
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