但症狀也是一把雙刃劍，很多時候，症狀掌握不好自己的「火候」。比如感染。人體的自我保護機制告訴我們「該發熱了」，但是發熱到多少度合適呢？不知道。每個人有不同的反應，絕大多數時候的發熱是沒有問題的，而且可以起到保護作用。但是有時候症狀反應過度，就會有相反的效果，給人體帶來傷害。比如高熱，可使病人基礎代謝率增加、脫水、心率增快、心臟負擔增大，有的孩子會驚厥、抽搐，甚至會大腦缺氧。
再比如過敏。過敏是一種症狀，是人體在接觸到異物時免疫系統產生的排斥性反應，目的是讓我們遠離過敏物質。但是，有些人的過敏反應特別強烈，會出現休克、氣道痙攣、水腫，嚴重的甚至會窒息和死亡。
還有我們前面提到的傷患大出血的例子。低血壓是為了減慢出血速度，為了保命，但是血壓過低，或者這個狀態持續時間過長，則會造成重要器官缺血，導致器官功能衰竭，也會引起死亡。
所以，症狀固然有積極的一面，但是如果反應過度了，或者持續時間過長，就會對人體造成傷害。
先找到病根再治病
對病和症狀有了正確的認識之後，討論治療才更有針對性。
首先，任何治療都應該從病著手，只有正確診斷和治療「隱藏」在症狀後面的疾病，才是根本。只要診斷和治療正確，在疾病好轉的同時，症狀也會快速消失。有時候，在找不到病因的情況下就盲目干預症狀，反而會讓診斷變得更難。
其次，對於症狀我們要適度干預。我們要尊重生物在進化過程中形成的自我保護，避免破壞天然的防禦機制。比如，對於肺部感染的病人，治療的重點應該是針對病原菌給予敏感的抗生素；對於咳嗽的病人來說，過度抑制咳嗽反射，也就抑制了主動排出細菌和壞死物質的能力，這對治療反而是不利的。
最後，症狀具有雙刃劍效應。如果症狀嚴重或者持續存在，後續就可能帶來對身體的損害，那麼我們就需要適度干預。
比如，在體溫過高時，我們需要採取退熱措施，以緩解不適，或者防止嬰幼兒因為發燒痙攣引起大腦缺氧。再比如，如果咳嗽過度影響了病人的休息和睡眠，反而會造成抵抗力下降，這對疾病恢復也是不利的。這時，我們便需要適度鎮咳止咳。
總之，別跟症狀死磕，治療的正確做法是先找到病根再治病。
本文摘自《薄世寧醫學通識》／薄世寧（北京大學臨床醫學博士）／大是文化
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