這些單車手長期堅持，是因為他們本身就特別健康，還是他們是因為騎單車才變健康的呢？拉撒路認為是後者。他堅信我們在這些單車手身上看到的就是「真實的生理老化」。
如果你想見識真實的生理老化是什麼樣子，去租艘船吧。土耳其西岸外海的伊卡利亞島（Ikaria）是美麗的希臘島嶼，島上三分之一的居民都能活到九十幾歲，失智症也很罕見。伊卡利亞的男性不常罹患癌症或心臟疾病，真有這些疾病的人，發病時間也比美國人晚八至十年。伊卡利亞人憂鬱症的病例也非常少。他們的生活多在戶外。只要生活在伊卡利亞，一天至少得爬二十個小山坡。他們的健康可能與此有關。
伊卡利亞島屬於全球的藍色慢活區，慢活區的居民都特別健康、長壽。他們身上沒有什麼特別的基因，秘訣乃在於生活方式。提到藍色慢活區，通常會想到以蔬食為主的飲食習慣，比較少提到運動。但不論是在薩丁尼亞（Sardinia）沖繩或其他慢活區，這些健壯、長壽之人都有非常豐富的戶外生活。
他們不是上健身房「鍛鍊」，一邊看著音樂錄影帶一邊做重量訓練，而是從事常生活「內建」的活動，從事其他人請汽車、掃地機器人和其他器材代勞的事務。我們現在不用打水、不用伐木、不用種菜，省下了數把小時的時間。但這種生活型態是否犧牲了我們的活動量呢？活動可以維持肌肉量，喚醒人類原始大腦的狩獵採集功能，藉此減輕壓力，也可以因此觸發體內各種化學訊號來改善免疫系統。選擇電梯放棄樓梯、擇開車放棄走路的我們，搞不好其實虧大了。
我以前一直覺得耐力運動員都是怪人，他們要不就是有特別的基因，要不就是有強迫症。但我現在有點改觀了。有群七十幾歲的美國人從一九七○年代慢跑開始流行的時候開始跑步，從那時起便一路運動至今。在他們身上，我們看見了驚人的成果。這五十年中，他們有些人繼續跑，有的則開始騎單車或游泳，甚或是健身。他們持續從事這些運動只為喜歡，不為輸贏。
讓研究員感到驚訝的是，這些七十多歲的人的肌力簡直就是二十五歲的程度，肌肉微血管與肌肉攝氧酵素的數量也不相上下。他們的有氧能力（aerobic capability）也比同齡不常運動的人高出百分之四十。美國印第安納州（Indiana）波爾州立大學（Ball StateUniversity）學者的結論是，運動使這群男女的生理年齡比實際年齡小了三十歲。這個大發現太重要了：它讓我們知道，每個人都還有希望。
本文摘自《百歲時代》／卡米拉‧卡文迪許／三采文化
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