GABA-好眠胺基酸
GABA是一種天然的胺基酸，又叫γ-胺基丁酸，gamma-aminobutyric acid，廣泛存在於動物、植物、微生物體內，但是都很微量。GABA尤其對動物很重要，因為它是一種神經傳導物質，所以存在中樞神經系統裡很多。
GABA是一種抑制性的神經傳導物質，負責活化副交感神經系統。副交感神經是人體的自律神經系統之一，與交感神經系統互相拮抗。交感神經負責身體的作戰、工作、逃跑等反應；而副交感神經系統就負責身體休息、消化、睡眠等活動。
GABA已經證明有許多的生理功效，目前對睡眠最相關的功效是
GABA舒緩壓力
研究證明補充GABA可以降低壓力荷爾蒙、降低神經的興奮程度。日本廠商有個最知名的人體實驗，（我覺得有點殘忍），是要求多名有懼高症的民眾，去走日本最長的一座吊橋，然後在橋中央測量他們的心理壓力指數。結果顯示，有吃GABA確實會比沒吃GABA的壓力指數較低。而另外的研究顯示，壓力會造成體內GABA的缺乏，所以適當的補充GABA，可以避免這種快速損耗的情形。
GABA幫助入睡、提高睡眠品質
研究證明，GABA可以調整腦波安定、縮短入睡時間、增長睡眠時間、提高熟睡程度、讓起床更容易、醒來更有精神。依據科學研究顯示，睡眠深沉時，體內GABA含量會提高。
GABA天然的來源
有哪些食物含有GABA呢？以下介紹許多可以補充GABA的天然食物：
- 糙米
- 芽菜
- 番茄
- GABA茶
- 益生菌
益生菌幫助GABA與色胺酸發揮更佳效果
另有國外研究指出，補充益生菌可以減少血液中色胺酸轉變成犬尿胺酸的途徑，因而提高合成血清素的途徑。推測可能的機轉應該是益生菌抑制了色胺酸轉變成犬尿胺酸的酵素活性，所以血清素就提高了。因此看起來，補充色胺酸的同時補充點益生菌是個好主意。
另外，某些特殊種類的益生菌是豐富的GABA來源，有的益生菌可以將玄米豆類經過發酵後，提升其GABA含量；有的益生菌則是生長的過程中會分泌大量的GABA，所以即使定植在人體腸道內，還會持續生產GABA，所以效果長長久久，也是一種非常有效調節體內GABA的方式。所以近來日本與台灣都有很多讓你可以輕鬆道晚安益生菌出現。
本文獲得「韋恩的食農生活」粉絲專頁授權刊載， 原文連結。
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