脂肪肝患者更易罹患三高與糖尿病
醫界曾經認為脂肪肝對身體無礙，但後來發現脂肪肝會演變成脂肪肝炎、肝硬化甚至肝癌，大家才漸漸重視。可怕的是，台灣成人脂肪肝盛行率高達3成，遠高於B肝（20％）、C肝（2～6％）等肝癌因子。
雖然目前還不清楚原因，但國外醫界發現脂肪肝的影響不僅止於肝臟，它也可能導致代謝症候群。一項刊登在《BMJ》期刊的研究指出，兒童和青少年的肝臟脂肪與心臟疾病有密切關聯性，同時也會導致身體對胰島素的不敏感，因此有脂肪肝的人更容易罹患高血脂、高血壓、糖尿病或心臟代謝類疾病。
脂肪肝導致腦部老化，腦部縮小、提前老化7年
身體各器官往往會互相影響，美國約翰霍普金斯大學布隆博格公共衛生學院（Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health）2016年一篇刊登在《神經》（Neurology）期刊的研究顯示，患有中重度脂肪肝的患者，學習測驗的表現較差，似乎脂肪肝與腦部健康有所關聯。
兩年後另一篇研究進一步發現脂肪肝與腦部的關聯，以色列海法大學公共衛生學院（School of Public Health at the University of Haifa）一篇刊登在《美國醫學會雜誌》（JAMA Neurology）的研究指出，患有脂肪肝疾病的患者，大腦體積有變小的跡象，在年齡60～70歲的受測者中，脂肪肝患者的腦部比同齡人老了4.2 年，而60歲以下的人，患者的大腦則提前衰老了7.3年。
這項研究的主要作者加利特‧溫斯坦（Galit Weinstein）表示，「這項研究結果對大腦健康非常重要，因為目前醫界還無法治癒神經退化性疾病，例如阿茲海默症，但在其他研究中有證據證明，脂肪肝疾病的改善與腦部疾病風險的降低有關。」
加利特‧溫斯坦進一步透露，通過良好的生活方式與飲食能預防脂肪肝，「如果維持健康的肝臟，罹患其他疾病（例如糖尿病和心臟病）的風險也會降低。」
減重可治療脂肪肝，但減太快恐加劇肝臟纖維化
雖然脂肪肝是可怕的健康殺手，但相比癌症、糖尿病等疾病，算是好對付的敵人，只要透過運動、減肥，就能有效逆轉脂肪肝。《哈佛健康雜誌》（Harvard Health Publishing）指出，當體重減輕5％，就能減少肝臟脂肪堆積，而且，即便脂肪肝已造成肝臟發炎或纖維化，當體重減掉7～10％時，就有機會減少肝細胞的發炎與受損，甚至逆轉部分的纖維化損傷。
但請注意！減肥不能過快，建議每周以減少0.4～0.8公斤為目標，不能操之過急，若減重過快可能會加劇肝臟發炎與纖維化，反而呷緊弄破碗。
想要有效控制體重，建議可採取減醣瘦身法，適量減少碳水化合物的攝取，尤其是糖、精緻澱粉，如點心、飲料、白飯、白麵、白吐司等；也可考慮地中海飲食法，部分研究顯示地中海飲食可能有助於減少肝臟中的脂肪，平時多攝取蔬菜、水果、全穀類、豆類、堅果類，肉類多選擇魚類與雞肉，少食用紅肉。培養良好的飲食習慣，再配合持續不懈的運動來瘦身，就能有效逆轉脂肪肝。
參考資料:
- 國軍高雄總醫院 〈衛教與常識：漫談脂肪肝〉
- National Center for Biotechnology Information 〈Hepatic fat is a stronger correlate of key clinical and molecular abnormalities than visceral and abdominal subcutaneous fat in youth〉
- National Center for Biotechnology Information 〈Nonalcoholic fatty liver disease is associated with cognitive function in adults〉
- https://jamanetwork.com/journals/jamaneurology/article-abstract/2662748
- https://www.reuters.com/article/us-health-liver-aging-brain/fatty-liver-linked-to-a-shrinking-brain-idUSKBN1DN1SP
- https://www.edh.tw/media_article/503/2
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