失智症有多普遍？其程度可能超乎你我想像！國際失智症協會（Alzheimer's Disease International）《2019年全球失智症報告》資料指出，目前全世界失智症患者約有5000萬名，預期未來還會以驚人幅度持續增加，到了2050年甚至可能超越1億5000萬人大關。
不僅如此，失智症更是切身相關的問題，台灣根據近年調查結果，65歲以上的老人每12人即有1位失智者，而80歲以上的老人則每5人即有1位失智者，隨著人口持續高齡化，也可以預期失智症人口將繼續攀升。
失智症不只是健忘、老番癲！影響認知功能應及早就醫治療
值得注意的是，失智症有可能是退化性失智症（如阿茲海默症），也可能是血管性失智症（如中風引發的失智症），或是營養失調如缺乏維生素B12等其他因素引起的失智症，由於症狀容易和老年憂鬱症等其他健康問題混淆，如有疑慮應及早就醫接受診斷，釐清真正原因。
失智症的治療，主要為透過藥物幫助控制，退化性失智症可藉由藥物延緩退化並改善症狀，血管性失智症則可藉由降三高及抗血栓來預防中風，避免大腦因此受損。此外也有許多非藥物的治療方式，例如懷舊治療、音樂治療、藝術治療等，都可以幫助改善症狀，建議聽從醫囑進行。
補充營養先詢問醫師！補腦中草藥經研究證實成為保健新星
也有許多人想要藉由機能性食品幫助家人保健體質，以目前市面上的健腦食品來說，DHA、卵磷脂、銀杏、薑黃等都是比較常見的護腦成分，一般認為這些成分具有促進大腦發育、抗發炎、保健血管、改善大腦血流、活化腦細胞等多種作用，可以幫助維持大腦的健康。
比較特別的是，許多傳統中醫所使用的中草藥，也陸續經過科學研究證實對大腦有保健作用。舉例來說，中醫認為能夠補腦益智、鎮靜安眠的天麻，在許多中醫師推薦的健腦雞湯、健腦茶等藥膳方子裡，都是不可或缺的一味藥材。
近年台灣研究證實天麻含有天麻素（Gastrodin），天麻素能夠穿透大腦用以把關物質進出的血腦屏障，保護腦神經、延緩退化，進而活化腦部改善記憶力，天麻因此一躍成為健腦食品的新星，不僅能在中醫師開立的藥方或中藥房取得，將天麻經過重重把關及檢測製成的保健食品，也成為一種新的選擇。
不過應注意的是，機能性食品並不能取代正規治療，也不可購買來路不明的保健產品，昂貴的保健食品也不見得一定適合家人，補充機能性食品前建議經過醫師審慎評估。不妨諮詢醫師、營養師，為家人選擇適合的保健食品。
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