纖維肌痛症還有幾個特色，第一個是「女性」比較容易罹患，占了總患者的八成左右，雖然任何年紀都可能發作，但以中年女性為最多。纖維肌痛症患者也常常同時合併有緊張性頭痛、偏頭痛、腸躁症、焦慮症、憂鬱症、對光與聲音敏感等疾患。另外，雖然纖維肌痛症並不是關節炎的一種，但根據研究顯示，罹患退化性關節炎、類風濕性關節炎、紅斑性狼瘡的人比較容易有纖維肌痛症。
目前推測纖維肌痛症的起因是反覆神經刺激造成腦部改變，腦部負責疼痛的接收器變得敏感，傳送疼痛的傳導物質也變多了，化學物質不平衡，或腦部對傳導訊息的錯誤解讀。無論如何，就是大腦變化了，降低了對痛感的閥值，或放大了痛感，而讓患者過去不覺得痛的情況，現在卻容易覺得很痛。
究竟為什麼腦部會改變呢？可能與幾個問題有關：
- 身體外傷與心理受傷：像是車禍，或身體某處反覆受傷，或曾經接受手術這類的身體外傷。研究也顯示曾經經歷重大變故，罹有「創傷後症後群」的患者後來常常有纖維肌痛症。
- 感染：研究推測有些感染可能會誘發纖維肌痛症，像是流行性感冒。
- 基因：可能有某些基因突變會讓人更容易得到纖維肌痛症這個病，只是目前研究者還沒有發現究竟哪些基因與纖維肌痛症有關。但若家族中有人曾得到纖維肌痛症，家族內成員就比較容易有纖維肌痛症的可能。
簡言之，患者症狀常常始於外傷、開刀、感染、或心理創傷等事件，之後改變了腦部的結構或機能，讓腦部處理痛覺時出了錯，放大了這個痛的感覺，因而讓患者有廣泛性的疼痛。
女神卡卡在數年前曾在演唱會中曾經骨盆受傷，之後出現纖維肌痛症這樣的問題，醫師推測或許與過去生理心理受傷有關。
纖維肌痛症這個疾病的問題在於，痛，是帶有主觀成分的，較難以測試量化。在患者看來，疼痛是真實的，但在旁人眼中，可能覺得「都是你自己想出來的」，因此連醫界都曾對於是否真有纖維肌痛症這個疾病存在爭議。但目前研究者從功能性核磁共振等影像檢查已經能夠確定，纖維肌痛症患者腦部真的對痛更敏感，痛覺放大，因此絕多數認同纖維肌痛症是真實存在的疾病，而不是僅是種「公主病」。
過去要診斷這個病，醫師需要先壓過患者身上十八個定點，確定究竟有幾個會造成患者疼痛的感覺，至於確診，則要患者有超過十一個定點會覺得痛。這些痛點位在頭的後側、肩膀、胸前、屁股、膝蓋、和手肘外側。
現在診斷表準沒有要求一定要去算有幾個痛點，只要持續超過三個月以上廣泛性疼痛，也就是身體四個象限都在痛，而且找不到其他可以解釋這種廣泛性疼痛的原因，就可以下診斷。至於抽血或影像學檢查的話，並不能幫忙確診，但是能幫助「排除其他診斷」，像是抽血看看甲狀腺的功能是否低下、是否有全身結核菌感染等。
如果不幸罹患纖維肌痛症，除了就醫治療專家還建議做3種運動，請看下一頁