【早安健康／潘茉‧吉波拉（作家、演講家、健康教練）】正如一首交響樂中所有的樂器和諧地演奏，當你的荷爾蒙平衡時，所有東西都同調。你感覺良好，看起來不錯，睡得好，醒來後恢復精神，能量飽滿，衣服合身。免疫系統強壯，新陳代謝處在最佳狀態，神經系統和情緒也都很穩定。那是因為所有荷爾蒙都連結且相互合作，達到一種感覺良好的平衡狀態，這稱為「荷爾蒙的體內平衡」（hormonal homeostasis）。
但是當它在女性身上故障時，曲調就失去和諧，如果更加惡化，就成了刺耳的雜音。睡眠成了問題，醒來疲累，早上需要一杯咖啡才有辦法開始活動，晚上需要一、兩杯酒才能放鬆。褲子好像縮水了；一直很焦慮；為了小睡一下，你什麼事都做得出來，就希望能在一堆要做的事情當中，找個時間躺一下。若是在忙碌的生活中還要處理自體免疫狀況，很可能也對之感到壓力重重。
當它在男性體內失衡時，儘管是比較輕微，但曲調同樣也變化了。不再如過去那般充滿精力，運動時感到比較困難，而且注意到肌肉量下降了。身體中段的備胎被充了氣，還有老天吶！你的乳房變大了嗎？你可能感到憂鬱，並且也感受到記憶力的問題。因為衰老和雌激素的增加（多數是因為飲食中大量的傳統養殖肉品、酒類和環境毒素），造成睪丸素的減少，你的自體免疫狀況的風險也隨之升高。
如果你與這些情境產生共鳴，你並不孤單。事實上，這是許多美國人的感受，因為我們並未與自己天生的生物節律（生理時鐘）和諧共存。雖然荷爾蒙會自然地隨著年齡減少，但現代生活形態加快了它們消減的速度。我們熬夜，活在人造光源之下，坐太久，過度倚賴咖啡因，吃太多糖。我們比過去面對更多的壓力，每天面對環境毒素猛烈的攻擊。荷爾蒙強烈受到破壞，讓我們疲累、痛苦不堪、比以前肥胖，而且更容易造成自體免疫失調。
而且女性更脆弱。如果你是女性，發展出自體免疫狀況的機率會是男性的三倍之多。原因是什麼尚不清楚，但指向女性比較強的免疫系統、天生較高的雌激素、對發炎性較高的敏感性，以及較常暴露於被稱為「環境雌激素」的內分泌（荷爾蒙的）干擾物。這種在農藥、塑膠、身體保養產品和化妝品中的有毒化學物質，會模仿雌激素的分子結構，黏附及挾持體內的雌激素受體。
荷爾蒙或許是小小的分子，衝擊力卻很大。它們幾乎涉及體內所有的功能，包括調節食慾、渴望、消化、睡眠、對壓力的承受力、免疫功能、組織修復、生育、持久力、情緒、認知功能（清晰或模糊的思考），以及是否發展出自體免疫性。
若你感覺不好，很自然就會去看醫師。或許他會做標準的甲狀腺刺激素（TSH）檢測，來查看你的甲狀腺，但很可惜的是，它並非檢驗完整的甲狀腺功能狀況。如果你的甲狀腺刺激素指數是 5 或更低，他就會向你保證：「一切都在正常範圍內，你沒事。」或者會建議以下的一些組合：
‧ 少吃多運動。
‧ 憂鬱嗎？來一顆抗憂鬱藥。
‧ 焦慮嗎？來一顆抗焦慮藥。
‧ 無法睡覺？來一顆藥丸。
‧ 皮疹？試試可體松（皮質醇）。
‧ 血糖上升？也來一顆藥丸。
‧ 血壓上升？再來一顆藥丸。
‧ 膽固醇高？來服用降膽固醇的他汀類藥物吧。（哎喲，如果你知道荷爾蒙是從膽固醇而來的，而你的醫師要降你的膽固醇時，或許你在服用時會干擾荷爾蒙的分泌，而且讓你冒著一些嚴重的下游併發症風險，像是心臟病、糖尿病和癌症等，你會再三思考的。）
或者他只會向你保證：「你所感覺到的都很正常，你只是老了。」儘管多數荷爾蒙會隨著年紀增長而減少，而較少的荷爾蒙會加速老化，但發展出血糖問題、糖尿病、睡眠問題或自體免疫失調，並不是正常或無可避免的。
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