除了憂鬱和悲觀之外——老年憂鬱有青壯年患者沒有的特定症狀
老年憂鬱症經常會出現悲觀、失眠之外的非典型症狀——以下這些情況，乍看並非是明顯的憂鬱症症狀，希望大家也能記得並留意。
◎焦躁不安、靜不下來
令人意外的是，許多罹患憂鬱症的人會出現好辯、煩躁的狀態。因為焦慮不安的感覺太過強烈，於是變得「坐立難安」、「只要靜下來就會擔心焦慮」，這在專業上稱為「精神運動性興奮」（psychomotor excitement）。
雖然上了年紀之後，大腦中主管情緒控制等高級知性活動的額葉會漸漸萎縮，讓人變得比年輕時更容易發脾氣，但在許多情況下，背後其實都隱藏著憂鬱症的因素。
有時候，因身體疾病住院的患者若變得狀態不穩定或「情況不太對」，醫師在接到通知而前往看診時，仔細檢查後往往會發現是憂鬱症。此時只要給予抗憂鬱藥物，就能讓患者平靜下來。
或許有人會認為，讓一個處於亢奮狀態的人服用抗憂鬱藥物，不就等於是火上加油嗎？但是有一定比例的人在焦慮煩躁時服用抗憂鬱藥物，會緩解亢奮的情緒。
此外，當這種「焦慮」或「煩躁」的感覺變得強烈時，會有不少人出現衝動性自殺的舉動，需要特別注意。
◎心悸、呼吸急促、失眠、食欲不振
老年憂鬱症還會出現心悸、呼吸急促等自律神經系統的症狀，其中最常見的是失眠及食欲不振。
憂鬱型失眠與一般失眠有頗多差異，因此精神科醫師經常可以從患者訴說自己「睡不著」的抱怨裡，發現隱藏於其中的憂鬱症。
一般的失眠是不易入睡，我稱它為入睡障礙，像是到半夜兩點、三點、四點還睡不著，一旦睡著了，又是到早上十點、十一點都起不來（當然就來不及上班了），這是最常見的狀況。
相對於此，憂鬱型失眠者的入睡障礙不太明顯，雖然也有人難以入睡，但主要的特點是即使睡著了，也會在清晨四、五點左右醒來、或是整晚睡眠斷斷續續。
或許大家已經發現，當人上了年紀，這種失眠的症狀自然就會出現。人們常說老人家都「起得早」，所以單單只根據睡眠障礙，很難判斷是常見的老年失眠、或是老年憂鬱症，這時就需要與先前的睡眠狀態比較，或是從食欲不振等其他症狀來評估確認。
爸媽深信自己「對某些東西過敏」、「身體有怪味」，更極端的還有認定自己「罹癌」…下一頁告訴你這些症頭又是怎麼回事？