【早安健康／張承宇報導】
許多人一聽到退化性關節炎就臉色大變，認為這是不動刀子就無法解決的嚴重問題，確實，退化性關節炎除了帶來疼痛，還可能讓我們害怕、不願活動，讓活動量因此減少，陷入了健康的惡性循環之中，堪稱是長輩健康的一大殺手。
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但其實退化性關節炎在還沒很嚴重時不一定要開刀，正確的運動方式是可能有助於關節恢復的，日本髖關節炎保守療法專業醫師推薦用「北歐式健走」，就可能幫助改善退化性關節炎，來看看健走用的工具要怎麼挑、怎麼走才正確！
比健走更棒！北歐式健走強肌健體預防改善退化性關節炎
日本富士溫泉醫院名譽院長、退化性髖關節炎保守療法權威矢野英雄表示，退化性髖關節炎除了動手術以外，其實也有許多人選擇非侵入性的保守療法，而事實上即使不動手術，也有許多患者的髖關節損傷能夠獲得改善，在矢野英雄服務的醫院之中，大約有2,500名患者，沒有進行手術也改善了髖關節症狀。
矢野英雄強調，想要不動手術就改善髖關節症狀，首先要注意平常的動作、習慣，盡量避免會造成疼痛的動作，有助於髖關節的修復，這是因為除了這樣能減輕髖關節的負擔以外，也能避免疼痛帶來的負面影響：當我們感覺到疼痛的瞬間可能會有閉氣的反射動作，這會讓神經、肌肉、血管緊張，讓血液流動惡化。
而當這樣的情況發生，氧氣和營養的輸送就會受到阻滯，讓髖關節更容易惡化，因此在不痛的前提之下活動相當重要，是改善退化性髖關節炎的一大基礎。
然而，一味地休息並無助於做到這一點，矢野英雄強調，透過適度運動來鍛鍊，能幫助提高具有支撐髖關節效果的肌肉肌力，也具有強化骨骼的效果，因此在靜養與運動之間取得平衡，較有助於髖關節軟骨再生。
矢野英雄推薦的一個方式，是進行持杖的健走方式「北歐式健走（Nordic walking）」，透過使用健走杖來健走，雙手同時出力支撐的方式能幫助減輕髖關節負擔、減少健走時造成的關節疼痛。如同上面所述，減少疼痛是避免關節惡化的一大關鍵，同時這樣的健走方式還有助於維持雙腿的肌力，也有改善步行姿勢、提高步行速度等效果。
日本綜合體力研究所提供之資訊也指出，北歐式健走是一種良好的運動方式，比起一般的健走大約能提高20％左右的能量消耗，能同時運動到手臂、背部肌肉，而且能減輕腳部的負擔，能自然地使我們的健走時間延長。另外還有穩定不易跌倒、提高足腰柔軟度、消除肩膀脖頸的僵硬酸痛、提高肩胛骨可動範圍等功效。
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