我今年32歲，一直有頻尿的問題，我以為是膀胱發炎，就去買抗生素來吃，但抗生素吃了沒有效果。後來去看醫生，檢查並沒有泌尿道感染，說可能是「膀胱過動症」，但是我服用治療膀胱過動症藥物之後，效果也很有限。最近頻尿的症狀越來越嚴重了，漲尿的時候下腹部還會痛，這是怎麼回事？
Answer：
在門診經常遇到這樣的案例，因為女性經常有泌尿道感染，所以一旦有頻尿還有下腹部不舒服的問題，就會「自我診斷」為膀胱發炎，開始服用抗生素。但以上症狀不一定是細菌感染所引起的。如果有頻尿症狀，漲尿的時候下腹部會痛，這時候就要考慮「間質性膀胱炎/膀胱疼痛症候群」（Interstitial cystitis [IC] / bladder pain syndrome [BPS]）這個診斷了。
什麼是「間質性膀胱炎／膀胱疼痛症候群」？
根據台灣泌尿科醫學會治療指引，「間質性膀胱炎/膀胱疼痛症候群」定義為：「與膀胱相關聯的不愉快感覺（疼痛、脹脹的、不舒服的感覺），合併有下泌尿道症狀（頻尿、夜尿）超過6星期，沒有泌尿道感染以及其他已知的下泌尿道疾病。」
醫學描述聽起來總是有那麼一點咬文嚼字，簡單的說，就是頻尿、夜尿這些討厭的排尿症狀已經一段時間了（超過6星期），伴隨著膀胱脹脹痛痛、不舒服的感覺，尿液檢查是正常的，並沒有任何已知的疾病（例如感染、腫瘤、結石）可以解釋以上的症狀。這就奇怪了，既然找不出任何已知的病理機轉，為什麼還會下腹脹痛及頻尿，讓人如此困擾呢？
事實上，過去數十年當中，醫學界花費了莫大的人力、物力，但是至今還沒有辦法找到「間質性膀胱炎/膀胱疼痛症候群」確切的致病機轉，目前只知道這是一個多重因素造成的疾病。有些患者伴隨著相關的健康問題：例如腸躁症（irritable bowel syndrome）、纖維肌痛（fibromyalgia），還有其他的疼痛症狀。
間質性膀胱炎/膀胱疼痛症候群的症狀
- 疼痛：這是讓患者最感到困擾的。膀胱漲尿的時候疼痛加劇，解尿之後會緩解。疼痛的位置可能是下腹部（膀胱），但也可能在尿道、後背，或是會陰部、外陰部及陰道。有時候「疼痛」的感覺很模糊，只是一種悶悶、不舒服的感覺。
- 頻尿：所謂「頻尿」沒有嚴格的定義，一天排尿超過8次就可能有頻尿的問題，常有「夜間因為解尿而起床超過1次」（夜尿）的困擾。
同樣是經常跑廁所，頻尿，也沒有泌尿道感染，究竟如何知道是膀胱過動症或是間質性膀胱炎呢？有一個簡單的區分方法：
- 間質性膀胱炎：因為「怕痛」而跑廁所。
- 膀胱過動症：因為「尿急」而跑廁所。
「怕痛」與「尿急」而頻尿，確實可以大致區分兩種疾病，但是最近研究指出：許多膀胱過動症的病人也有某種程度的下腹部疼痛，而部分間質性膀胱炎的病人也有尿急感。因此，膀胱過動症和間質性膀胱炎究竟是兩種不同的疾病，或是「一家人」？還有待進一步研究觀察。
哪些症狀最要警覺間質性膀胱炎？下一頁醫師告訴您：這三種持續超過6星期要小心！