若有吞嚥困難並懷疑食道癌時，醫師可以安排鋇劑食道攝影，請患者喝下顯影劑再照X光片，以看清食道內層是否有問題。也可以直接做內視鏡（俗稱的胃鏡），從患者口腔伸進細長的鏡頭，經過咽喉檢查食道，必要時再加做切片及內視鏡超音波，確定腫瘤的型態及侵犯深度。
食道癌可分成食道鱗狀上皮細胞癌（squamous cell carcinoma）及食道腺癌（adenocarcinoma）兩大類。鱗狀上皮是食道內面表層的細胞，而這類的食道癌在整段食道都可能發生，是台灣人好發的食道癌類型。
食道腺癌是分泌黏液的腺體細胞病變而成的，好發於食道接近胃之處，也就是食道下三分之一的地方。診斷食道癌時要先區分是哪一種類型，因為這會影響到治療計畫。
來看食道癌分期：
- 食道癌第一期：癌細胞侵犯食道內層細胞
- 食道癌第二期：癌細胞侵犯食道的肌肉層，還可能已經侵犯到附近一兩顆淋巴結
- 食道癌第三期：癌細胞侵犯超過食道肌肉層到周邊組織及更多淋巴結
- 食道癌第四期：癌細胞轉移到其他器官
這些飲食最容易傷害食道、吃出食道癌！下一頁把預防方法和治療手段一次用圖解看清楚吧！