營養不足有失智症風險
在失智症檢查中，會測試病患的判斷力、短期記憶、計算、手做、圖形摹寫等。
判斷力是有關時間地點的認知機能，例如「今年是哪一年」、「這裡是哪個縣」等。
短期記憶是請對方記住「櫻花」、「貓」、「電車」等物品的名字，等過了一段時間之後再請他重述一次，看他記不記得。
像這種認知機能低下、在平日生活上出現障礙的狀態就是失智症。
若從與營養指標的關係來看，紅血球太少、總膽固醇和白蛋白數值低的人容易得到失智症。另外走路步伐小和很少出門的人，也是失智症的高風險族群（圖表18、19）。
也就是說，營養不足的人，得到失智症的機率比較高。營養不足會降低腦部功能，身體機能變差後足不出戶也是很大的問題。一直待在家，接收不到外界刺激，更會提升得到失智症的機率。若得到失智症後，對飲食的關心程度下降，就會陷入更加營養不良的惡性循環狀態。
一般說法認為如果營養過剩，會加速腦動脈硬化，容易得失智症。但是從日本人的實態調查中可以得知，比起營養過剩的人，營養不足的人更容易得失智症。
營養過剩造成的動脈硬化，屬於阻塞血管的動脈硬化，而營養不足造成的動脈硬化，屬於血管壁變脆弱的動脈硬化。
動脈粥樣硬化性腦梗塞是歐美人很常見的腦梗塞疾病。膽固醇蓄積在血管內，成為動脈粥樣硬化這種粥狀的物質，阻塞血管。當覆蓋在腦部表面較粗的血管（皮質支）變窄之後，就會影響血液流通，造成腦梗塞。
相較於動脈粥樣硬化性腦梗塞的是小洞性腦梗塞。是腦內較細的血管（穿透支）被阻塞。血管壁脆弱壞死後，小動脈瘤在該處產生，造成血管阻塞，引起腦梗塞。小洞性腦梗塞是日本人（尤其是高齡者）常見的腦梗塞。
二○○三年時，我研究了在研究中心看診的二○○名腦中風患者。雖然想要嚴謹的分類成因是很困難的事，但是我發現血管脆弱造成的小洞性腦梗塞占了腦梗塞者約一半左右。
腦溢血指的是腦部的細小血管破裂出血。血管壁脆弱的話，也很容易造成腦溢血。
小洞性腦梗塞和腦溢血是血管壁脆弱造成的，跟營養不良有很大的關係。
一般的健康教育只會強調膽固醇阻塞血管，很少人會注意到營養不足也會讓血管壁變脆弱。中年人雖然要留意膽固醇阻塞血管的問題，但老年人更要注意營養不足會使血管壁變脆弱一事。
國內外研究證實：吃下肚的食物與認知機能有關！下一頁教你看懂怎麼吃