我曾經吃了很久的低熱量減重食品。大學畢業後，我常吃「瘦身特餐」（Lean Cuisine）冷凍餐點。那時我擔任管理顧問，工作一整天後，我只想吃快速、簡單的低熱量晚餐。當時，我所有女性友人也都吃這款食品，我們會討論最喜歡的新口味及熱量有多少大卡。我會把它連同塑膠包裝一起放進微波爐，然後吃一頓我認為健康、有助減重、方便快速的餐點。
我堅信，我母親從她祖國印度帶來的傳統食物會讓我發胖，而清楚標示出熱量和脂肪含量的冷凍餐，就是我減肥的唯一希望。我也嘗試過 Smart One 的冷凍減肥餐。那時，一位參加「慧優體」（Weight Watchers）減重計畫的同事向我推薦這個品牌，我也覺得聽起來很不錯；食用時只要放入微波爐加熱幾分鐘，非常方便，而且熱量很低，只有 250 大卡和 7 公克脂肪，每一口都彷彿嚐到減重成功的滋味，也令我忽略了它可疑的味道、外觀和口感。
我堅信，我母親從她祖國印度帶來的傳統食物會讓我發胖，而清楚標示出熱量和脂肪含量的冷凍餐，就是我減肥的唯一希望。我也嘗試過 Smart One 的冷凍減肥餐。那時，一位參加「慧優體」（Weight Watchers）減重計畫的同事向我推薦這個品牌，我也覺得聽起來很不錯；食用時只要放入微波爐加熱幾分鐘，非常方便，而且熱量很低，只有 250 大卡和 7 公克脂肪，每一口都彷彿嚐到減重成功的滋味，也令我忽略了它可疑的味道、外觀和口感。
然而我真是錯得離譜。在那個時期，我很容易被誤導人的行銷和包裝所騙。當時，我對真正的食物或經過化學處理的成分一無所知。我的身體正慢慢生病，包括氣喘、過敏、子宮內膜異位和濕疹，但我不知道這些問題跟我的飲食有關。而我吃的這些低熱量「減重」食品，也沒有幫助我減重。
可悲的是，還是有太多人仍相信減肥食品那套謊言。他們仍認為減肥食品很健康又能瘦身，代糖是奇蹟般的成分，最好的減重方法是狂灌零卡汽水和吃一百大卡的點心棒。你應該聽過「熱量的攝入與消耗要平衡」這句箴言，我們也一直被教導成相信這套理論，對吧？
我承認，我落入卡路里謊言陷阱的次數多到難以計算，但我再也不會受騙了。在後來的 15 年中，我太了解低熱量飲食的殘酷真相，它們並不像所說的那麼美好。以下是我的心得。
卡路里的真相
許多人認為，熱量的來源並不重要，只要不攝取太多熱量，就是正確方向；但是，保持苗條和健康並非易事，否則每個人都能做到。現在，計畫要吃什麼時，我不再去想餐點的熱量多少，我不計算卡路里，你也不該這樣做。
很多人受到誤導，認為每一大卡的熱量都相等，但其實並非如此。你的身體對於一百大卡的棉花糖跟一百大卡的燕麥片反應並不同。舉例來說，你可以吃一塊 Twinkie 的奶油夾心蛋糕，裡面充滿高果糖玉米糖漿、漂白麵粉、人工色素、人工香料和聚山梨醇酯 60，熱量是 135 大卡；另一方面，你也能選擇吃一顆富含纖維、植物營養素、銅及維生素 C 和 K 的大梨子，同樣攝取約 135 大卡熱量。你會選哪一種？對我來說，這個答案很簡單，因為我已經學到哪種食物可以讓我維持體重、覺得健康又充滿活力，因為它帶給我的身體成長所需的營養。
你會發現，熱量來源不同，你的身體處理熱量的方式也不一樣。醫生及流行病學家達瑞許．莫扎法利安（Dariush Mozaffarian）博士，研究了人體如何消化吸收不同類型的食物，以及這些食物與體重增加的關聯。他說，雖然熱量在實驗室中釋放出的能量相同，但人體要複雜得多。莫扎法利安對《紐約時報》說：「……證據非常清楚，就體重增加和肥胖而言，卡路里並非都相等。如果把重點放在熱量，那麼你很容易受到誤導。」
馬克．海曼（Mark Hyman）博士也同意此觀點：在真空中，卡路里的確都相同。在實驗室中，燃燒一千大卡的可樂和一千大卡的青花菜，會釋放出相同能量；但當你喝下可樂或吃下青花菜時，情況就不同了。這些食物必須經過新陳代謝，而新陳代謝並非封閉系統；可樂和青花菜在體內會引發非常不同的生化反應，也就是不同的激素、神經傳導物質和免疫傳訊者。可樂會使血糖和胰島素升高，並擾亂神經傳導物質，導致飢餓感上升、儲存脂肪增加；而青花菜則會平衡血糖，使你感到飽足、減低食欲、促進脂肪燃燒。熱量相同，對身體的影響卻截然不同。
最近一項研究指出，減重的關鍵並不是計算熱量，而是要吃更多原形食物。史丹佛大學研究人員發現，停吃加工食品和糖的受試者，不用計算熱量，就能顯著地減重；研究中的受試者只是專注於吃健康的原形食物和大量蔬菜，結果就減掉許多體重。
該研究的主要作者克里斯多夫．加德納（Christopher Gardner）博士接著說：「我們一定要告訴每個人，無論他們採用哪種飲食法，都要去農夫市集買菜，不要購買加工後的垃圾簡便食品。另外，我們也建議不要讓自己有飢餓感或被剝奪感，否則會很難長期維持這種飲食。」也就是說，如果你想減重，重點並不是份量、碳水化合物和脂肪量。如果你還執著於這些，希望我所說的對你有幫助。
還在熱衷於計算熱量？小心最後面臨比減輕體重更麻煩的問題！繼續看下一頁，一起用真正的食物來減重吧
馬克．海曼（Mark Hyman）博士也同意此觀點：在真空中，卡路里的確都相同。在實驗室中，燃燒一千大卡的可樂和一千大卡的青花菜，會釋放出相同能量；但當你喝下可樂或吃下青花菜時，情況就不同了。這些食物必須經過新陳代謝，而新陳代謝並非封閉系統；可樂和青花菜在體內會引發非常不同的生化反應，也就是不同的激素、神經傳導物質和免疫傳訊者。可樂會使血糖和胰島素升高，並擾亂神經傳導物質，導致飢餓感上升、儲存脂肪增加；而青花菜則會平衡血糖，使你感到飽足、減低食欲、促進脂肪燃燒。熱量相同，對身體的影響卻截然不同。
最近一項研究指出，減重的關鍵並不是計算熱量，而是要吃更多原形食物。史丹佛大學研究人員發現，停吃加工食品和糖的受試者，不用計算熱量，就能顯著地減重；研究中的受試者只是專注於吃健康的原形食物和大量蔬菜，結果就減掉許多體重。
該研究的主要作者克里斯多夫．加德納（Christopher Gardner）博士接著說：「我們一定要告訴每個人，無論他們採用哪種飲食法，都要去農夫市集買菜，不要購買加工後的垃圾簡便食品。另外，我們也建議不要讓自己有飢餓感或被剝奪感，否則會很難長期維持這種飲食。」也就是說，如果你想減重，重點並不是份量、碳水化合物和脂肪量。如果你還執著於這些，希望我所說的對你有幫助。
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