歐洲自古就有「聞迷迭香可增進記憶力」等說法，據聞古希臘的學生在考試中會戴著迷迭香花環，期望能增加記憶力。這些傳說長久以來被當作一種古老的迷信，但經過專家研究之後，發現不只學生等大腦運作較活躍的年輕人，連高齡人士都能透過香草的氣味改善記憶力。
迷迭香有助於「前瞻性記憶」薄荷則能改善長期記憶力
2016年，英國諾森伯利亞大學（Northumbria University）在英國心理學會年度會議（British Psychological Society’s Annual Conference）上發表一項關於記憶力的研究，初步證實香草與記憶力之間的關聯性。
研究團隊找來180位60歲以上的受試者，請他們飲用隨機分配的薄荷茶、甘菊茶與白開水。在飲用之前，受試者先做一分關於情緒的問卷，接著休息20分鐘，再做記憶測試和認知功能的檢測，最後再完成一分情緒調查的問卷。結果發現：
- 薄荷茶能改善健康成人的長期記憶和工作記憶。
※工作記憶：一種較為短期的記憶。 - 甘菊茶會降低記憶力與專注力，但它能幫助睡眠與放鬆。
研究團隊又進行了另一項研究，研究方法是讓150位65歲以上的健康人士分別處於有迷迭香氣味和薰衣草氣味，以及一間沒有特殊氣味的房間，接著請他們進行關於前瞻性記憶力的測驗，以及情緒評估的測試。
※前瞻性記憶：記得在一段時間之內做某件事的能力，例如服藥，或在收到提示後的記憶力，例如看到郵箱後發信等。
結果顯示：
- 聞迷迭香的香氣，可幫助年長者的前瞻性記憶，比較能記住一段時間後應該做的事，比如定期吃藥等。
- 聞薰衣草花香味的人會出現明顯的鎮靜和滿足感，然而他們的前瞻性記憶力卻減弱了。
研究團隊發現，學生接觸迷迭香的記憶變好，平均成績竟提高了5～7％！怎麼做到的？下一頁看更多