為了解這些藥劑的治療成效，本院皮膚科研究團隊於2017年與美國著名的史隆．凱特琳癌症中心合作，回溯性分析2014年至2017年間接受免疫治療的癌症病人共1,983例（大多數為黑色素癌、泌尿道癌症和肺癌）。
研究結果發現，285例發生皮膚副作用的癌症患者，其癌症整體存活期為62個月，而未發生皮膚副作用的1,698例癌症患者，其整體存活期為20個月，可以看出發生皮膚副作用的癌症患者存活期明顯延長了42個月。這也暗示接受免疫治療發生皮膚副作用的癌症病人，有較好的免疫治療效果；在國外也有類似的研究發現。
當免疫治療發揮功能時，便會啟動病人體內的免疫T細胞開始攻擊癌細胞，但也可能傷及部分正常細胞，因而引發副作用。而不同的免疫檢查點抑制劑可能導致不同的皮膚副作用，例如類天皰瘡，大多發生於使用anti-PD-1／PD-L1類藥物的癌症患者，而紅色斑丘疹則是較常發生於使用anti-CTLA4類藥物的癌症患者身上。因此推測，皮膚副作用與癌症患者的整體存活期相關，可能與癌症免疫檢查點抑制劑的作用機制和皮膚副作用的類型有關。
癌症免疫治療的皮膚副作用可能延遲至用藥後的2～3個月才出現，不同於一般的皮膚藥物過敏大多於用藥初期（1週至1個月內）即發生。因此，不可因為用藥時間已久而輕忽。治療免疫治療時所發生的皮膚副作用並不會影響癌症的療效，所以病人千萬不要拒絕治療，不需要忍耐搔癢、起紅疹等副作用所帶來的痛苦，應該安心接受治療，才不會影響情緒及降低生活品質。
本文授權自長庚醫訊
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