晨僵
關節炎之所以會腫，是因為裡面有積液，由這些積液所顯示的外觀，是把組織給「撐起來」了，因此當病人不動的時候，關節的潤滑度就更差，因此當不動久了，所謂一發僵手就更難握拳起來；而晨僵真正的成因並不清楚，潤滑度是其中的解釋之一。
關節炎比較嚴重的病人，越不動通常行動力越差，有在活動時，潤滑度跟柔軟度還勉強可以應付，所以在類風濕性關節炎的診斷，最重要的其中一項是「晨僵」。當病人休息一段時間或睡了一夜，早上起來關節總要僵很長的時間，無法靈活起來；發炎越厲害，就需要越長的活動時間來改善。
一般來說，臨床上有意義的晨僵起碼要30分鐘以上！「退化性關節炎」的病人因為退化，有時候也會有輕微積液問題，可是基本上沒什麼發炎；所以早上起來有時候動一動，晨僵就不見了。
可是「類風濕性關節炎」的病人，因為發炎厲害，晨僵不會很快消失，通常起碼要30分鐘以上的活動來紓解。發炎越厲害的病人，晨僵越久，甚至有些類風濕性關節炎的病人可能到了中午過後，都還沒完全緩解。
發作位置、數目，是哪種關節炎的區分指標
相對來說，晨僵的時間、腫、活動度的侷限，都表示有關節炎的現象，臨床上，最重要是先去確診有沒有關節炎？再來進一步判斷罹患的關節炎是哪一種？尤其是手上對稱的小關節。人的全身關節不少，像僵直性脊椎炎，常是單一隻腳的大關節發病，而另一隻腳可能幾乎是完全沒事的。
真正的關節發炎，就是在滑液膜裡面發炎，其實常看不到紅，不見得會有熱，但是一定會有腫、疼痛。因為不管關節痛，關節發炎，都會有疼痛，所以很難用「痛」來做關節炎有無的區分。另外區分的重點是「關節炎發作的部位」、「發病關節的數目」都是關節炎鑑別診斷的重要參考依據。
本文摘自《謝松洲談免疫風濕病：類風濕性關節炎與乾燥症》／謝松洲（臺大醫院免疫風濕過敏科主治醫師）／大塊文化
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