一個人要睡幾小時是正常的？
睡眠需求大致呈現鐘形分布，大部分人的睡眠需求是七個半到八個半小時，少數人需求量會大於八個半小時或少於七個半小時。就像吃飯一樣，有些人吃兩碗才會飽，有些人吃半碗就飽了，睡眠需求的長短並不是每個人都一樣。 只要起床後精神飽滿，整天的精神狀況充沛或工作能專注，這樣就表示睡眠足夠了，無須執著於一定要睡滿八小時。
睡眠時間與年齡息息相關。嬰兒一天有二十個小時都在睡覺，睡眠時間會隨著年齡增長越來越短，到成年之後，就會縮短為七個半到八個半小時。隨著年齡越長，有些人會覺得老年人的睡眠需求比較少，但其實並不會比較少，只是晚上維持整夜睡眠的時間會比較短，白天則會打瞌睡，所以一整天加總起來的睡眠時間，並不會比年輕時少很多，只是睡眠的時段會比較破碎、不連續，快速動眼期的比例也會有變化。
睡眠時間與死亡率也有關係，雖然還沒有直接證據顯示睡眠少到什麼程度會導致死亡，但可以確定的是，睡眠過少會無法讓身體獲得充分的休息，器官的受損與負擔無法修復。至於睡眠過多會提高死亡率，可能是因為在睡眠中有一些問題，例如睡眠呼吸中止患者，睡越久缺氧時間就越長、心臟負擔越重，發生心臟病或高血壓的機會就越高。所以睡眠時間過少或過多，死亡率都會增加，但兩者的誘發原因是不一樣的。
多夢等於睡不好？
對一般讀者來說這是問句，但睡眠醫學已經確定多夢就是等於睡不好。我們平均每天晚上會作六到七個夢，但是我們記得的夢境通常是最後一個或幾個夢境，也就是在最後十分鐘內快速動眼期發生的夢境。 作夢雖然一定會發生，但不記得自己有作夢，才表示睡眠品質好。如果知道自己有作夢，表示睡眠的穩定度不夠，像是睡眠呼吸中止或週期性肢動症患者，他們沒辦法維持穩定的睡眠，就會記得自己的夢境。
有一種睡眠障礙叫「快速動眼期睡眠剝奪」，就是因為某些因素，在入睡之後不會進入快速動眼期，所以就不會作夢。當然有部分是其他因素，像是呼吸中止長期缺氧，因為缺氧的關係而進不到快速動眼期，這種患者在白天的症狀就是兩眼無神，跟他講話則是有聽沒有懂，短期記憶可能還可以，但他沒辦法透過睡眠來形成長期記憶。如果他可以根據睡眠問題去做治療，讓睡眠中有快速動眼期產生之後，白天的精神狀況和表現就會不一樣了，就連記憶也會變好。因此，夢對人們是很重要的，擁有夢境活動，是保證人體正常運行的重要因素之一。
鬼壓床是怎麼一回事？
鬼壓床在睡眠醫學上的正式名稱為「睡眠癱瘓」（sleep paralysis），是指在睡覺時突然意識變清醒，而肌肉神經還未醒，就會出現神志清晰，但身體無法動彈的現象。
在快速動眼期，感官功能明顯減退，全身肌肉鬆弛，容易作夢，為了避免作夢太投入而動起來誤傷自己或床伴，大腦一邊在作夢，一邊會向身體釋放一種效果類似麻醉劑的神經物質，讓身體動不了。在正常情況下，這種肌肉麻痹導致的「癱瘓」是與快速動眼期睡眠同步的。然而，有的時候卻會出現快速動眼期睡眠結束、大腦已經逐漸清醒，但身體還處於肌肉麻痹狀態的情況，此即「睡眠癱瘓」：大腦能夠清楚地意識到自己是在作夢並且試圖醒來，而身體卻不受控制地僵直在床上。
睡眠癱瘓與作惡夢不同。我們作惡夢時，大腦仍然處於睡眠狀態。但是一旦出現睡眠癱瘓，即便仍然在作夢，但我們的意識是完全清醒的，甚至能睜開眼睛，卻無法控制自己的頭部、四肢和軀幹，也無法發出聲音，且常常伴隨壓抑感和胸悶。在這個過程中，人們往往因為無法控制自己的身體或無法立即醒來而感到恐懼，因此在科技還不發達的年代，這種現象便出現了各種迷信的解釋，例如鬼壓床或惡魔襲擊等。
這其實是一種睡眠現象，一般人偶爾也可能會出現。所謂的動彈不得並不是真的動不了，「被壓」其實是自己假想的，幾分鐘後會自行緩解。 如果在睡覺時進入了睡眠癱瘓狀態，雖然會驚恐，但要告訴自己這不是什麼危險狀況，也不會對身體有害，可調整呼吸，讓自己平靜下來。然後嘗試將注意力集中在某些小肌肉群，如手指或腳趾，或者轉動眼球。一旦身體可動了，最好不要繼續躺在床上，而是坐起來或下床走一走，讓自己完全清醒，避免再次陷入睡眠癱瘓狀態。
如果偶爾出現睡眠癱瘓，只是當下容易恐慌焦慮，並不會留下什麼後遺症。但如果沒有相關疾病卻經常發生睡眠癱瘓，則需要養成良好的作息，避免熬夜，保證充足的睡眠時間，入睡時避免平躺的姿勢（側睡比平躺碰上睡眠癱瘓的機會低一些）。養成良好的生活習慣也很重要，不濫用藥物，減少喝酒；在學習、工作中學會釋放壓力，減少焦慮情緒；睡前不要吃太飽，聽聽舒緩的音樂，洗個熱水澡，保持臥室空氣流通，適量運動（睡前不要劇烈運動），都有助於減少睡眠癱瘓的發生。
本文摘自《一級睡眠術：睡眠權威親自傳授的好眠祕訣》／江秉穎（中山醫院、康寧醫院耳鼻喉科主治醫師）／三民
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