如果幾天熬夜就能讓身體起這麼大反應，那麼長期睡不夠、睡不好呢？讓我們來看看睡眠和身體的關係。
睡不飽，免疫力下降、發炎指標上升
研究者發現，連續幾晚睡眠不足，體內發炎指標Ｃ反應蛋白和促炎性細胞因子會明顯增加，表示睡眠不足會引發身體發炎反應，但免疫系統的守衛Ｔ細胞（負責攻擊發炎細胞與癌細胞等）卻因睡眠剝奪導致皮質醇增加而變得功能低落。就像敵軍戰力驟增攻打過來，我方士兵卻有一半抱病號請假去了。
另一項重要物質細胞介素，是一種小分子蛋白質，與身體的感染和發炎免疫反應有關。細胞介素的大量製造與釋出都有賴睡眠時刻，因此缺少睡眠也會使細胞介素缺乏，造成人體免疫功能下降。所以我們就知道，為什麼只要3、4天睡不夠，即便只是同車的人打個噴嚏都能讓你感冒。
睡眠長期少於6小時，心血管風險升高
陸續有研究報告指出，睡眠不足（低於6小時）會增加心臟病、中風等風險。除了睡眠不足會導致血壓上升，血液中的壓力荷爾蒙皮質醇也會因睡眠不足而濃度增加，讓血中膽固醇和三酸甘油酯的代謝減低、增加堆積的可能，中風、心肌梗塞的機率便可能大為提升。
另一個主要在睡眠時大量分泌的物質是褪黑激素，它具有降低血壓、預防心臟病與中風的作用（還能抑制部分可能致癌的激素產生），睡眠不足將使褪黑激素減少分泌，讓心血管病變風險增加。
睡不夠，多重肥胖因子增加
提到肥胖與肌膚鬆弛，恐怕比免疫力、心血管疾病更能吸引多數女生的注意力。身體有兩種主要調節食量的激素：促進食慾的飢餓激素，與抑制食慾的瘦體激素。研究者對睡眠不足與睡眠正常的受試者進行檢測，發現睡眠不足組比控制組的受試者增加了28％飢餓激素、減少了18％的瘦體激素（意即吃飽也沒有飽足感），最後共增加24％的食量！重要的是，他們也更容易受到高甜食、炸物等熱量食物吸引。
另外，記得上面提到過度分泌的壓力荷爾蒙皮質醇嗎？它除了會讓新陳代謝變慢、也更易促成脂肪堆積（尤其腰腹部），所以睡眠不足的狀況下，即便節食、運動也難以看出降低體脂的成效。過量皮質醇還會阻斷膠原蛋白生成，讓皮膚缺乏彈性、光澤，出現鬆弛、皺紋等，所以人說睡覺是最好的美容，完全名副其實。
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