不能怪社會氣氛如此緊張，因為在台灣，有腸胃問題的人，真是遠比想像得多很多。根據衛生福利部統計，2016年因腸胃困擾而就醫的人數竟達四百七十萬人之譜，症狀主要有「胃脹氣」、「胃食道逆流」、「胃炎」、「胃潰瘍」、「十二指腸潰瘍」等。曾經服用或長期服用胃藥的人數之多，可想而知，也難怪新聞一出會造成強烈的不安。
為什麼台灣人的腸胃狀況這麼差？
數據只是數字，感覺遙遠，但若稍稍留意周遭，便不難發現，總有那麼幾位同事、朋友、親戚，是一吃完飯就常常手撫著胸口或胃部，感覺像快要吐了，或者是疼痛難當。他們的飲食往往包含諸多禁忌：必須先吃什麼再吃什麼，或者有哪些種類的食物是絕對不能碰。但即便如此，腸胃問題似乎也沒有徹底解決，仍然時不時服用胃藥。經常性的服用腸胃藥，定期找腸胃科醫師報到，如果您也是這樣的腸胃科常客，做遍了各種相關檢查：胃鏡、大腸鏡、腹部超音波，都檢查不出腸胃有具體、明顯的問題；配合醫師叮囑好好用藥、乖乖地調整飲食習慣，腸胃的各種不舒服卻仍然緊緊相隨，沒有改善…。或許，讓您感覺不舒服的主因，並非腸胃器官本身的問題，而是調節腸胃器官的神經系統出錯了！
該治療的很可能不是您的胃臟或腸道，是自律神經系統。
自律神經系統作用於全身上下，內內外外，當然也包含胃、腸。胃能不能好好的蠕動，分泌適當的胃酸，向上連接食道的賁門、向下連接腸道的幽門，是不是能在適當的時候收緊或放鬆，都與自律神經系統的協調性息息相關。協調性好的時候，一切運作順暢，我們不會特別感覺身體在做些什麼。一旦失調了，可能蠕動不好、胃酸過多或過少、賁門幽門也無法適當運作…。消化不良、胃痛、脹氣、胃酸逆流等不舒服的感覺就出來了，上述每一種身體的反應都變得格外明顯。
不明究理的情況下，很多人會選擇服用成藥來舒緩不適。以最常見的胃酸過多為例，的確，無論胃酸過多的原因是什麼，制酸劑一吃下去，確實可以立刻見效。但如果根本的問題－「自律神經失調」沒有被處理，胃酸過多的情況仍然會反覆發生，長期透過化學制酸劑來抑制，無論其成分是鋁鹽、鎂鹽、碳酸鈣還是碳酸氫鈉，只要過量使用，仍可能產生不同的副作用，輕如脹氣、便秘、腹瀉，重如腸阻塞、高血鈣（腎功能不佳者須慎防）。
根本之道，還是應該將治療重點擺回失調的自律神經，而不是僅僅關注失調之後，所表現出來的腸胃不舒服。如果您或您的親友，有長期、反覆發作的胃腸疾患無法根治，做過許多檢查醫生也都說胃腸器官正常，切勿排除自律神經失調的可能性，建議到專業醫療院所、透過專門儀器進行自律神經失調檢測，了解失調的程度並予以適當治療。
文章已獲得郭育祥醫師同意授權， 原文出處
作者介紹：郭育祥醫師，現職：郭育祥診所院長、中華民國自律神經失調症協會理事長。專業經歷：歐洲神經醫學會會員、國際AAPB心理生理及生理回饋協會會員、美國A4M抗老化醫學會會員、美國肥胖醫學會TOS會員、前嘉義基督教醫院主治醫師、中華民國精神科專科醫師。專長：自律神經失調症、肥胖症。 郭育祥醫師粉絲專頁、 郭育祥醫師部落格
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