「腦的退化」打從20幾歲就已開始！
「是啊，人腦也是由細胞所構成。而且就像我上次解釋過的，所謂的老化（Aging)，其實就是細胞的衰老（Senescence）。換句話說，在意身體的老化的人，很可能腦細胞的端粒也逐漸縮短，大腦已經開始老化！」
隨隨便便地打個招呼後，史考特就開始講課了。
住進「永恆之家」的我，依約於距離上次上課後一週的星期五，也就是今天，來到史考特的房間。他一臉滿意地又泡起日本茶，緊接著便氣勢驚人地開始說起話來。
「我的腦袋到時候也一樣會老化，是吧……」
「你把事情想得太簡單了！」
史考特有點高興地搖了搖頭。
這老頭不管看幾次，都令人覺得他外表實在是很獨特。
「有資料指出，人腦有某些功能會在20幾歲時到達顛峰。從25到35歲左右，記憶力或是處理未知的複雜資料的速度等部分，也會開始有降低的現象。在注意力、控制力、問題解決能力、靈活度等方面，大腦功能的減低很早就能觀察得到。40幾歲，喔不，甚至在40歲之前，就已有不少人出現稍稍健忘的跡象。據說在大規模的追蹤研究中發現，理解並掌握模式及原理等方面的智力，也是從40歲開始減低。」
三人中有一人死於「 腦的老化 」的時代
「老實說，我的確有感覺到……」
當我如此回應，史考特便大大地點了個頭。
「即使是在美羽你這樣的年齡，也很可能發生腦細胞的Turnover（更換)週期延緩、細胞內部發炎、廢物堆積等現象。畢竟腦和身體都同樣是由細胞構成，基本的機制是一樣的。」
正如史考特所指出的，以往我都只注意到「身體的老化」；但「腦的老化」也同樣重要，有時甚至還更為重要。尤其在親眼目睹了外婆的變化後，我對這點有格外深切的感受。
「現在身體方面的醫療相當進步，很多疾病都能治好。然而，關於腦的部分，還未確立治療方法的疾病可說是堆積如山啊。
例如，你知道根據推測，二○二五年日本的失智症患者人數將超七百萬人嗎？還有，伴隨腦部老化的最嚴重問題，就是阿茲海默症。在這長壽社會中，阻礙了人們維持健康壽命的阿茲海默症，近來也正不斷迅速增加。
自二○○○年以來，在美國因心臟病死亡的人減少了14％，但因阿茲海默症死亡的卻增加了89％。至今，這種疾病仍未有可確實根治的治療方法。
腦內迴路失靈的原因就是它！下一頁看怎麼避免老後阿茲海默症、失智症上身