誰會走上四部曲這條路？
放任胃食道逆流不理不睬，很容易再發生食道發炎、巴瑞特氏食道病變，甚至食道癌。雖然不是每個走在這條路的人都會走到「終點」，但既然ontheway，就要想個辦法（接受治療）離開這個軌道。
第1部曲：胃食道逆流
胃食道逆流可以很一般，也可以很可怕。持續被忽視而未能即使給予治療，接下來的過程很可能是「逆流性食道炎→巴瑞特氏食道病變→食道癌」，也就是胃食道逆流的可怕4部曲。一旦從單純的胃食道逆流進階到食道發炎，而且反反覆覆地發作，就算是踏上4部曲這條路，若再不好好處理，離巴瑞特氏食道病變（癌前病變）就更近一步了。
目前為止，仍有約7成的人不知道胃食道逆流與食道癌的相關性，且有超過3成的人以為胃食道逆流會導致的是胃癌。雖然說，並非所有的食道癌都是由巴瑞特氏食道病變演變而來，但還是不能輕忽罹患胃食道逆流之後，這一系列病變所產生破壞力。
我一直都在強調的是「胃食道逆流並非絕症！」這幾年來，胃食道逆流的相關研究與醫學技術愈來愈進步，想要根治胃食道逆流，已經不是天方夜譚了。這些年來，我與先進前輩共同為了強化大眾胃食道逆流的正確觀念而努力，目的就是要讓更多人（不論是患者本身，還是家屬）了解胃食道逆流的真面目。
此外，還是要讓大眾明白胃食道逆流「跨科會診」的必要性，想要痊癒非一科別（胃腸內科）一醫師就能達成目標。畢竟，任何一個長時間干擾生活的病症，都會連帶引發其他的生理與心理的不適，因此聯合其他科別或中西醫合作是必須的，唯有以恰當且適當的方式去面對與治療，才會得到最佳效果。
第1部曲
胃食道逆流
胃酸或胃內容物因故向上逆流至食道、咽喉，引起食道潰瘍、喉嚨發炎或其他病症。
第2部曲
逆流性食道炎
胃內容物因故逆流到食道，導致食道黏膜受損、發炎，甚至潰瘍或出血等現象。
第3部曲
巴瑞特氏食道病變
食道下端（即與胃部交接口）附近發生病變，以致原本的食道黏膜變成胃壁黏膜，此種變化可能會癌化。
第4部曲
食道癌
胃腸道癌症之一。雖然診斷並不困難，但早期幾乎無感，約90％病患是因吞嚥困難才發現。
第2部曲：逆流性食道炎
逆流性食道炎指的是胃酸或胃內容物因故逆流至食道，造成食道黏膜受傷、發炎、潰瘍，長期接受刺激的食道，還可能有出血現象或導致食道管腔纖維化狹窄。除了胃食道逆流等上消化道相關疾病之外，長時間放置鼻胃管或服用阿斯匹靈藥物、接受放療化療以致免疫力下降而感染等，都可能會引起食道發炎。
鼻腔食道不像胃一樣，有可以抗酸的黏膜與黏液保護，所以一旦遭受到逆流的胃酸（屬強酸等級）與胃蛋白酶的刺激，很容易就會引起潰瘍與發炎，反覆性的發炎與刺激會造成食道黏膜病變，也會使食道肌肉變得無力，導致胃食道逆流的症狀更嚴重，若再不積極治療與處置，恐怕難以恢復正常狀態。
臨床上，食道發炎常見的症狀有胸部中間疼痛、胸口或咽喉灼熱、反胃感（噁心感）、打嗝與腹脹。部分患者則可能會有吞嚥困難、持續性咳嗽、聲音沙啞等情形。雖然食道發炎並不屬於馬上致命的急性疾病，但確實是胃食道逆流致癌4部曲的第2個階段，不治療而使食道黏膜組織細胞病變程度加重的話，約有4％的患者會產生巴瑞特氏食道病變（Barrett'sesophagus）。
臨床上，食道發炎常見的症狀有胸部中間疼痛、胸口或咽喉灼熱、反胃感（噁心感）、打嗝與腹脹。部分患者則可能會有吞嚥困難、持續性咳嗽、聲音沙啞等情形。雖然食道發炎並不屬於馬上致命的急性疾病，但確實是胃食道逆流致癌4部曲的第2個階段，不治療而使食道黏膜組織細胞病變程度加重的話，約有4％的患者會產生巴瑞特氏食道病變（Barrett'sesophagus）。
下一頁看懂：什麼是巴瑞特氏食道病變？有哪些症狀竟很容易被搞混呢？