非典型症狀：要優先考慮其他病因
根據統計，有四分之一患者會因非心因性胸痛而優先到心臟科就診，做過許多檢查後才改看胃腸科。值得注意的是，出現這些非典型症狀除了要考慮是否為胃食道逆流外，更要思考是不是有其他病因，常見的包括消化道潰瘍、胃炎、食道及胃蠕動遲緩症等。
胃食道逆流非典型症狀不限於發生在食道內，食道外症狀也不少，如非心因性胸痛、上腹部疼痛、噁心感、經常性打嗝與上腹脹且有被壓迫感，由於和很多病症表現很類似，以致經常被誤診或因此延誤治療。常見的非典型症狀包括慢性咳嗽與氣喘、喉球症、口臭。
慢性咳嗽：感冒、逆流傻傻分不清楚
目前對於胃食道逆流引發慢性咳嗽與氣喘有2種說法，一是胃酸逆流的同時，有極少量的胃酸嗆入氣管，使氣管受到刺激而引起咳嗽、有痰，甚至氣喘。另一種情形則是食道與氣管反射性反應所造成，也就是說，當胃酸逆流到食道，刺激到下端食道的副交感神經，造成反射性咳嗽的情形。若平常沒有慢性咳嗽，突然出現咳嗽症狀時，可以參考以下幾個方式，來分辨是感冒，還是胃食道逆流。
沒有病史者 感冒機率高
一般來說，完全沒有胃食道逆流病史和典型症狀的人，務必先去撿查是否為病毒或細菌感染引起的呼吸道疾病。有胃食道逆流病史、近期沒有酸逆流與火燒心等典型症狀，卻咳嗽持續一整天．並且有疲累甚至發燒，更要懷疑是病毒或細菌感染引起的呼吸道疾病。
有病史者 胃食道逆流機率高
有胃食道逆流的病史，也有典型症狀發生，而且躺著或晚上咳得特別嚴重，若沒有疲累、發燒等其他現象，則可以初步判斷是胃食道逆流引起的非典型症狀，建議到胃腸科做進一步的檢查。本來就有慢性咳嗽，又以平躺或晚上睡覺時比較嚴重．若沒有特別疲累感或發燒情況，且伴隨有酸逆流與火燒心等典型症狀時，即使不確定有無胃食道逆流病史，亦可以優先考慮症狀為胃食道逆流所引起。
毫無頭緒者 先排除呼吸道感染
毫無頭緒、不知道該如何是好的話，那就先看一般內科門診，如耳鼻喉科或胸腔科，目的是要先排除呼吸道感染症，特別是有黃痰的病患更要留意。至於有白痰的病患，很可能是病毒性感染，尤其是流感病毒。若就醫後兩周，遵循專科醫師建議並持續治療仍未改善，則不妨至胃腸科檢查，看看是否為胃腸道問題。
喉球症：說話沙啞，喉嚨卡卡
胃食道逆流導致喉嚨不適的情形很常見，其中，說話沙啞、有卡卡的感覺與三不五時就需要清痰等，又被稱為「喉球症」。喉球症通常是在沒有其他因素導致吞嚥困難，喉頭卻卡卡的，有時連嚥口水都有難度。
隨著嚴重程度不同，「卡」住東西的感覺也不一樣，輕微可能像是卡著一顆小藥丸，嚴重一點會彷彿卡住一顆乒乓球。這是因為胃酸逆流到聲帶或氣管之後，沒有相關的肌肉可以協助胃酸排掉所致，只要一周超過三次以上的嚴重逆流，就有很高的機率引起聲帶與咽喉紅腫，從喉球症演變為「逆流性咽喉炎（LPR）」。
口臭：唾液分泌多，早上最嚴重
嘴裡有苦鹹味與難以改善的口臭，也可能是胃食道逆流的食道外非典型症狀。口腔裡之所以有苦鹹味產生，最主要的原因是唾液腺受逆流到食道的胃酸刺激而大量分泌，以致口腔常無來由的有又苦又鹹又酸的水。
造成口臭的原因很多，舉凡睡眠不足、壓力大、重口味飲食都是，但多半都能在適度調整作息與習慣後，改善症狀，解除危機。要是以上原因都排除了，卻長期有口氣不好的問題，就很可能是其他口腔、鼻咽或腸道的疾病導致的口臭。
胃食道逆流也是口臭的元凶之一，這類型的口臭通常在早上情況最嚴重，這是因為從胃裡逆流而上的食物混和胃酸，常會伴隨難聞的氣味，衝上口腔後味道更加明顯。此外，若反覆地逆流使逆流物侵蝕牙齦而發炎，或導致口腔乾燥等現象，都會加重口臭的程度。
本文摘自《跨科會診‧終結胃食道逆流》／吳文傑、陳保仁等（國內11位醫療權威）／原水文化
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