含有健康細菌的食物
韓式泡菜
任何喜愛韓國料理的人都可能吃過韓式泡菜，這是由發酵蔬菜，如大白菜、白蘿蔔、青蔥、辣椒、大蒜、薑和稱為飛翅魚（jeotgal）的發酵海鮮產品製成的一種美味、辛辣的鹹味日常必需品。韓式泡菜的英文名字－－kimchi 是來自韓文－－gimchi，意思是「埋沒的蔬菜。」製作韓式泡菜的傳統方法是將蔬菜放入陶瓷鍋中，然後埋入土裡發酵。存在的韓式泡菜超過一百六十種，通常是作為配菜食用。你可以在每間韓國餐廳的菜單以及亞洲雜貨店的貨架上發現其蹤跡。
韓式泡菜本質上是一種益生菌。如同優格，它提供你的腸道大量健康的細菌與生物活性物質。許多參與在韓式泡菜發酵過程中的細菌也同樣可以在健康人類的微生物體中發現：擬桿菌門、厚壁菌門和乳酸菌屬以及其他。韓國泡菜環球研究所（World Institute of Kimchi in Korea）的科學家們甚至發現一種新的細菌品種，稱為Lentibacillus kimchi，它可以製造維生素K2，也就是甲萘醌類。維生素K2 是一種抗血管新生的生物活性物質，可以在雞紅肉和起司中發現。
另一個泡菜中的細菌產物是丙酸（propionic acid），一種短鏈脂肪酸，可以降低膽固醇、減少發炎、預防動脈粥樣硬化斑塊在動脈內堆積，以及促進消化健康。泡菜的萃取物被發現可以殺死結腸癌、骨癌、肝癌和白血病的細胞。泡菜中的胚芽乳酸桿菌會製造一種細菌產物，具有對抗A型流感的保護作用。
韓國亞洲大學（Ajou University）的研究人員對二十一名具有糖尿病前期和代謝症候群症狀的中年人進行研究。代謝症候群是描述一種完美疾病風暴的專有名詞，它使一個人有發展出心血管疾病的傾向，特徵包括：腹部肥胖、血脂升高、高血壓和血糖升高。每位參與者的血糖濃度皆低於糖尿病的嚴格標準，但是卻高於正常值（空腹血糖介於一○○ 一二五 mg/dl 之間）。研究目的是要確定韓式泡菜能否改善他們的代謝狀態，並且檢視新鮮或發酵的韓式泡菜是否會帶來差異。
參與者被分為兩組。一組食用新鮮製作的韓式泡菜，另一組食用發酵過的韓式泡菜，兩組皆持續食用八週。所有韓式泡菜都是由同一間工廠製造。新鮮韓式泡菜每毫升具有一千五百萬個乳桿菌（Lactobacillus）；發酵韓式泡菜每毫升含有六十五億個乳桿菌，是新鮮韓式泡菜的四百三十三倍。研究過程中，研究人員測量參與者的總脂肪重量、體脂肪百分比和血壓，然後進行血液檢查以檢驗發炎狀況和葡萄糖濃度。八週後，為了洗淨參與者的系統，研究人員要求他們不要食用任何發酵食物四個星期。
總的來說，發酵相較於新鮮韓式泡菜含有更多細菌和更大的效用。食用發酵韓式泡菜顯著降低六％的身體脂肪重量，新鮮泡菜只減少三‧九％，代表發酵韓式泡菜在降低脂肪部分的效果為新鮮韓式泡菜的一‧六倍。食用發酵韓式泡菜組別的參與者，體脂肪百分比減少二％，而新鮮韓式泡菜組別的參與者則沒有顯著改變。食用發酵韓式泡菜的參與者其血壓也有顯著的改善。
為了判斷食用韓式泡菜後，參與者身體處理葡萄糖的效率，他們也接受口服葡萄糖耐量試驗（oral glucose tolerance test）。他們飲用一杯糖水，裡面的糖總量相當於四十二顆雷根糖（jelly beans）。研究人員分別在飲用糖水前和飲用糖水後兩小時檢驗他們的血糖濃度。相較於食用泡菜前的結果，食用發酵韓式泡菜的參與者對葡萄糖耐量試驗進步了三三％。在葡萄糖耐量試驗的改善方面，發酵韓式泡菜組比新鮮韓式泡菜組好上三‧五倍。所以雖然食用任何種類的韓式泡菜皆有益於體脂肪、血壓和葡萄糖敏感性，但是發酵的益處較新鮮韓式泡菜來得大。
韓國東國大學（Dongguk University）的另一項研究檢驗二十四位BMI 值（身體質量指數）大於二五，被歸類為過重的女性。她們每天食用一‧二杯新鮮或發酵的韓式泡菜，持續八個星期，測量項目包括肥胖、血液生物標記和糞便的微生物體。與亞洲大學的結果相似，食用發酵韓式泡菜的參與者在各方面皆有顯著改善，包括體脂肪減少五％。
小提醒：韓式泡菜的鹽分含量非常高。如果你有高血壓或是胃癌的高危險群，請小心食用。
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