星期四，晚上七點
六點的病人遲了一些離開，讓我在七點的小妹進來之前只有幾分鐘轉換。
這讓我想到，品嘗美食的時候，餐點之間會有清除味蕾的小點心（palate cleanser），用來消除味蕾上留存前一道菜的味道，重新預備味蕾品嘗下一道餐點。同事們之間有時候會開玩笑，說我們在轉換病人的時候，也需要一些協助，清除味蕾，才好以全新的心智狀態面對下一個病人。
我下意識地甩甩頭，喝口咖啡，想到上次離開時Amy允許我稱她「妹妹」，這算是可以進入她的核心社交圈了嗎？
一家三口走了進來。今天Amy跟媽媽選擇坐在長沙發上，爸爸則坐在我跟Amy和媽媽坐的沙發之間，茶几旁邊的單人椅上，形成一個半圓。上週離開時Amy跟我交換的微笑，並沒有持續到今晚。Amy垮著臉，爸爸坐下後雙臂交叉環抱在胸前，卻感覺有點無奈，媽媽表現得有些焦慮。
「Hey……」我看著臉臭臭的Amy，不想馬上使用她給我，可以叫她妹妹的權力，「怎麼啦？」我問。
「我真的是覺得很奇怪欸……」Amy很不悅的說。
「我最近要代表學校去參加一個程式設計的比賽，在很多家人朋友的聚會裡，大家在聊天的時候，就說到通常參賽人的刻板印象是男生，而且是宅男。我爸沒來由地說了一句：『結果我們小妹去了會讓人跌破眼鏡，不但是個女生，還是個小胖妹！』講完了還自己還一直笑！我是完全看不到笑點，而且非常令人反感，又很不尊重人，very offensive ！」Amy越講越激動。
「我不就是開個玩笑，」爸爸苦笑著說，「Amy從小就是肉肉的，大家都覺得這樣好可愛。誰知慢慢地長成了個小天才，在各方面的表現都常常超乎大家的預期，這麼小就有成就，可以破除這種先天的刻板印象啦！」
原本的善意，可能讓對方感受到不愉快
美國有一個著名的謎語：一位父親和他兒子發生車禍，父親當場死亡，兒子被人匆忙送入醫院。手術室裡，外科醫師看到這名男孩說：「我不能給他動手術，他是我的兒子。」看到這裡，你的想法或結論是什麼？
你是否會覺得，這孩子怎麼可能有兩個爸爸？
波士頓大學心理系的教授就用這個謎語做了一項實驗。受試者包括了一百九十七位波士頓大學心理系的大學生，以及一百零三位七歲到十七歲參加夏令營的少年與青少年。結果顯示，不論是大學生，還是少年、青少年，都只有約百分之十五的受試者回答：「這位外科醫生是男孩的媽媽！」
外科醫生應該是男性。刻板印象，就是對特定族群的一些假設和先入為主的觀念，例如，唸理工的應該是男生，愛哭的是女生，囉嗦的是老人，等等。Amy是個在美國的亞洲人，又是個小天才，還是個女生，想必加諸在她身上的刻板印象一定不少。但現在讓Amy最生氣和困擾的，不是刻板印象，而是她爸爸所說的話：小胖妹。
爸爸說了這是個玩笑。其實，從我的角度聽，在爸爸的話語當中，我還聽到了驕傲，對Amy的表現跟成就，引以為傲。但這不是Amy所聽到的。
「妹妹，」我感覺目前跟Amy的心理距離比剛剛近了一些，可以使用這親密稱呼了，「爸爸開這玩笑的時候，給你的感覺是什麼？」
「羞辱，」她很快地回答，「我本來就沒有對自己的體重很滿意了，在那麼多人面前這樣講，然後大家一起笑，是笑我嗎？這樣是開我玩笑嗎？」
我還來不及回覆，爸爸就等不及，表示不可思議地說：「羞辱？我真的不知道你是怎麼想的！我怎麼可能羞辱你？更何況是在大家面前？我是你爸爸，是因為我們很親，才可以開玩笑的，你看我會不會開別人的玩笑！」
「喔，是因為和我比較親才開我玩笑，那拜託你，我寧可不要跟你親！」Amy伶牙俐齒，不甘示弱地回應，我連插嘴的機會都沒有。
爸爸正要立刻反駁的時候，我趕快比了個手勢，請他暫緩。我問爸爸：「不管是不是誤解，你有接收到Amy現在所表達的感受嗎？有看到她對你所說的話的反應了嗎？」
爸爸停下來，想了一下之後，深深地吸了口氣，又緩緩地嘆氣，點了點頭。
原本一片的善意，怎麼會演變成這樣？第二頁看心理師的建議：如何讓溝通的管道可能被開啟且順暢？