星期五，晚上八點
距離E.J.父母過世有一陣子了。經歷人生中重大事件的時候，屬於我們個人的這整個系統都會受到撼動，甚至可能當機，也有時內部零件會移位。在重新開機跟歸位的期間，是很耗損系統能量的。在處理病人心理狀態的同時，心理師也需要注意他們的身體健康。
「E.J.，你最近吃飯跟睡眠的情況怎麼樣？」我問。
在這種情況下，如果是睡不好，或吃不下，都是可以預期的，但我要確定她至少是有吃有睡，沒有傷害自己的想法或意圖。我要在維護E.J.的基本健康和安危的前提下，才能進行心理諮商或治療。
至於E.J.目前的狀況是否達到符合心理疾病條件的診斷標準，那會是另一個考量。特別是關於失去至親好友時的心理衝擊，當超出了可接受的悲傷程度，有沒有一個上限的標準，可被診斷出是心理／精神疾病？這不是一個可簡單回答的問題。
診斷條件的標準，是根據美國精神學會所出版的《精神疾病診斷與統計手冊》所制定，目前已經到第五個版本了（Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, DSM-5）。每一次修正的版本，都希望能反映出最新的研究結果。在第五版出來之前，前一個版本的《精神疾病診斷與統計手冊》（DSM IV-TR）中特別註明：失去至親好友的兩個月內，要謹慎，不要輕易下「重度憂鬱症」的診斷，也就是說，失去親人或好友的兩個月內，如果出現類似重度憂鬱症的現象，可能是可以接受的傷慟反應。
不知道在我們所處的文化或社交環境中，大家有沒有一個公認的時間，若是超過了這個期間，失去親人的人還沒有大致恢復正常作息跟狀態，就會被覺得很奇怪，不能被接受，甚至覺得可能是生病了，需要協助呢？其實，社會大眾對這方面的認定並不是很一致的。
例如，一位員工的直系親屬過世了，在請完喪假後回公司上班，但是表現與努力程度都不如從前，他的上司與同事會諒解多久呢？即使失去的親人都是直系親屬，父母跟子女的過世，給人的感受就很不一樣：特別的是，父母若是高齡過世，大家預期當事人會比較快恢復；若是子女過世，因為不符合常規，周圍的人會假設當事人受創比較重，難以恢復，也就會比較可以寬容當事人，給他們多一些的時間。其實，我們每一個人的心中，都有一個無形的時鐘，有意無意，會用這個時鐘來設定我們對別人的期待與要求。
親友過世時的悲傷，與憂鬱症有所不同
古時候，父母過世要守孝三年。當這樣的觀念被質疑時，孔子在《論語》中說：「……子生三年，然後免於父母之懷。夫三年之喪，天下之通喪也。予也，有三年之愛於其父母乎？」孔子的意思是：兒女出生時，要三年才能離開父母懷抱，所以守喪三年，本是天下應該通行的喪期。難道你不該回報父母這養育三年的愛嗎？
這應該是禮數。至於心理的適應和情感的恢復，因為個人差異很大，所以不容易界定一個客觀的標準，也只能取一般人的平均時間了。
根據過去的研究顯示，大部分的人會在失去親人後的十二到十八個月內適應改變，恢復正常的生活作息。在這一年到一年半之間，是很重要的時期，因為當事人通常會需要適應這第一年沒有對方的日子：第一年沒有爸爸的生日，第一年沒有媽媽的中秋，第一年沒有他們的除夕……。
你知道嗎？親友過世時所經歷的悲傷，與憂鬱症的症狀其實並不同。下一頁看更多