雌激素過多、乳癌，和基因
科學證實了雌激素過高和癌症之間的關係。
我們已知月經來得過早是罹患乳癌的風險因素之一。在月經週期的前半雌激素過多和尚未進入更年期女性罹患乳癌之間有顯著的關係。然而，在停經前期的風險似乎和雌激素的關聯沒有那麼大，或許是因為雌激素波動較大的緣故。
雌激素過高和乳房密度高也有關聯。事實上，乳房密度最高的女性罹患乳癌的風險和乳房密度低的女性相比，高出了四倍。
雌二醇過高會增加罹患和雌激素受體有關的乳癌的風險，但似乎不會增加罹患缺乏雌激素受體的乳癌的風險。
雌激素過高也和乳癌及卵巢癌有相當程度的關係，因此醫師經常建議高危險群的女性透過腹腔鏡手術預防性地摘除卵巢。我在加州大學舊金山分校附設醫院接受住院醫師教育訓練的時候，就做了不少這種預防性的手術，那裡在乳癌的遺傳諮詢方面很強，而且都有數據為證。如果妳想知道這種手術是否適合妳，請向妳的醫師諮詢。
這是否表示每個雌激素過多的女性都一定會罹癌呢？當然不是。而這也和觸發原因以及逐漸受到重視的表觀遺傳學有關。
試想兩位女性的雌激素值一樣高，一位罹患了癌症，另一位卻沒有。怎麼回事？兩個人都從自己的父母身上遺傳了二十三對染色體，但這些並非固定不變的；反而是像沙子一樣。妳遺傳的許多基因都會根據觸發原因而以某種形式表現出來。觸發原因可以是內在的（妳對壓力的反應）和外在的（接觸環境賀爾蒙、放射線、飲食、活躍程度），它們可能會帶來所謂的表觀遺傳效應，也就是由DNA 測序以外的機制所造成的基因表現改變。某些觸發原因可能會推翻妳的基因表現，抑制一個壞基因或是促進一個好基因。
我認為表觀遺傳學是件好事，這表示妳可以讓身體為妳效勞，而非和妳作對。在生活上做出改變，例如少喝酒、多運動，以及減重，妳就有機會能夠鼓勵一個基因，告訴妳的身體製造更多「好」雌激素，而非那些「比較不好」的雌激素。
整體而言，妳的DNA 測序並沒有改變，但非遺傳的觸發原因可以讓基因表現得不同。這也是妳能夠積極邁向賀爾蒙治療的方法。
阿米希人（Amish）就是觸發原因決定基因表現的好例子。這個辛勤工作的民族很容易遺傳到一種叫做FTO 的肥胖基因，然而卻很少有阿米希人是肥胖的，為什麼？因為每天，他們都會在農場上工作三個小時或以上。辛勞的體能工作讓肥胖基因無從以肥胖的方式表現出來。
想預防乳癌該怎樣吃？下一頁這些食物可別錯過，有助對抗癌細胞上的雌激素增生效果！