雌激素、肥胖和體重增加
我們知道肥胖對女性健康所造成的風險：睡眠呼吸中止症和氣喘、糖尿病、心臟疾病，乳房、子宮、大腸、膽囊方面的癌症，以及早逝。美國衛生局局長指出，從十八歲到中年期間體重增加超過二十磅（九公斤）的女性，罹患更年期後乳癌的風險會增加一倍。那只不過是每年增加幾磅而已！
的確，體重過重的更年期女性雌激素會比苗條女性的多出五十～一百倍，因為脂肪細胞也會產生雌激素，而那或許就是過重和女性罹患乳癌風險較大的原因。
在美國有百分之六十六的成年人體重過重或肥胖；而對於一位四十歲、身高一六三公分的普通女性而言，如果她的體重超過一四五磅（六十六公斤）的話，就算是過重了。
在美國，肥胖在過去二十五年中一直是個愈加嚴重的問題。在二○一○年，有超過四分之一（百分之二十六．四）的美國女性被認為是肥胖，也是有史以來比例最高的紀錄。
妳或許聽說過第二型糖尿病，也就是成人型糖尿病在美國有逐漸增加的趨勢。糖尿病和胰島素以及它調節血糖的能力有關。體重過重和缺乏運動都可能導致胰島素值升高，那些得到過多胰島素的細胞會產生阻抗，因為長期胰島素過高會讓雌激素升高，尤其是雌酮，會提高細胞對胰島素的阻抗。
最後，妳會進入一個惡性循環：過高的胰島素會產生過多的雌激素，進而導致胰島素過高和胰島素阻抗，而那會讓妳體重增加，使得身體製造更多雌激素。這是一種每況愈下，似乎永無止境的狀況，足以讓妳開始出門去健走，並且拒絕女服務生在餐後遞上來的甜點菜單了吧？
然而，根據更年期的狀態，雌激素值也會有所不同。在更年期前，女性主要是在卵巢中製造雌激素，不過脂肪細胞也會製造雌激素。在更年期後，女性主要是在脂肪組織中製造雌激素。體重過重或肥胖的女性脂肪細胞會比苗條的女性來得多，因此也會製造更多雌激素。
在更年期之前，體重過重的女性比體重正常女性的雌激素要低。為什麼？因為停經前期的女性如果身體質量指數較高，則較容易排卵不規則，結果造成循環雌激素值較低。
在更年期過後則是相反，體重過重的女性雌激素值會持續過高。同時，更年期後的多餘脂肪也更有可能會從睪丸素中生成更多雌激素，這是一種叫做芳香化作用（aromatization）的過程。
肥胖會降低結合性賀爾蒙的球蛋白，進而讓血液中的游離雌激素升高。體重增加也和子宮內膜癌有關，這是另一種雌激素過多的後果。在一項由全美癌症協會針對超過十萬名女性所進行的研究中發現，那些從十八歲以來體重增加超過四十四磅（二十公斤）的人，罹患子宮內膜癌的風險增加了五倍。
整體而言，患有子宮內膜癌的女性中，有百分之四十都是肥胖的。總而言之，更年期過後雌激素過多是罹患乳癌的風險因素之一，而妳是可以調整雌激素值的。把妳的體重減到正常值，並且改變飲食習慣，就能減少過多的雌激素。
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