代謝反過來說就是我們的飲食功能、活動程度、基因，以及我們接觸和處理壓力的能力。由於飲食、活動和壓力也會影響心血管健康和我們生活的方方面面，因此大腦健康與整體健康密切相關。難怪許多增加罹患阿茲海默症風險的因素，包括糖尿病前期、肥胖、缺乏維生素D和久坐不動的生活方式，都是源自於我們飲食和缺乏運動。
好消息是，儘管有好幾個因素可以引起發炎、造成支持腦的養分短缺以及導致對有毒化合物產生敏感，進一步帶來認知退化，但這些因素都可以辨識出來，而且都可以治療，越早越好。以下是每種神經威脅的基本解決方法：
1. 預防並減少炎症
發炎是你的身體對外來攻擊所產生的反應，無論是傳染性媒介如伯疏氏螺旋體（萊姆病），還是非傳染性的壓力，例如被糖破壞的蛋白質或反式脂肪。
我們不斷面對潛在的入侵者，從病毒和細菌到真菌和寄生蟲。對抗這些病原體入侵的方法之一，就是啟動免疫系統。當免疫系統覆蓋病原體入侵的區域時，換句話說，就是白血球包圍並吞噬了病原體，這就是發炎過程的一部分。雖然我們需要啟動發炎反應來對抗急性威脅（傷口周圍的紅腫是發炎，白血球阻止了可能的感染），但如果威脅是慢性的，而且發炎反應持續運作，就成了問題。
身體面臨病原體入侵時，有種反應方式就是產生類澱粉蛋白，而阿茲海默症的特徵就是由類澱粉蛋白形成的腦斑塊物質。此外，檢視阿茲海默症死者的大腦內部時，會發現病原體的存在：口腔細菌、鼻內黴菌、病毒如嘴唇皰疹、蜱叮咬引起的伯疏氏螺旋體（萊姆病有機體）。越來越多的科學證據指出，大腦受到病原體的侵襲後，會產生類澱粉蛋白這樣強力的病原體鬥士，但由於效果太強大，最終走火入魔，殺死了要保護的突觸和腦細胞。
因此，為了預防和逆轉認知退化，你必須解決潛在的感染問題，優化你的免疫系統打擊病原體的能力，並減少慢性發炎（來自於長年與病原體作戰的結果）。
在沒有感染的情況下也可能發炎，我們攝取反式脂肪時就會引發這種情況，例如烘焙食品和速食中普遍存在的人造脂肪（現正逐漸淘汰）或糖。當腸道受損時，身體也會發生發炎反應，通常是由於食用了麩質、乳製品或穀物而導致「腸道漏氣」（請參閱下頁列出高麩質含量的食物，盡可能避免食用）。在這種情況下，胃腸道會產生微小的孔，使食物碎片或細菌進入我們的血液，這也會引發炎：免疫系統偵測到這些食物碎片，認為他們是外來侵略者，於是展開攻擊。
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