【早安健康編輯部】除了幫助消化，俗稱口水的唾液，在保持口腔健康這件事上，也扮演著意想不到的功用。
唾液五大保健功效
唾到底包含哪些功用呢？
❶抗菌：日本牙醫師長野志津男表示，口腔中可以分泌唾液的唾液腺其實有好幾個，他們分泌的唾液也分成兩大類，其中「黏液性唾液」中含有黏蛋白，可以纏住外來細菌，避免他們侵入人體。其他成分像溶菌酶、免疫球蛋白A等則有殺菌作用。
❷清潔口腔：時不時分泌的唾液，可以持續藉著我們不自覺吞嚥唾液的過程中，將口腔細菌沖到胃部，再由胃酸將細菌消滅。
❸保護口腔黏膜：黏蛋白具有保濕效果，也避免口腔黏膜因食物等刺激受傷。
❹幫助牙齒鈣化：剛吃完飯口中因食物關係較偏酸性，容易軟化並腐蝕琺瑯質；唾液含有鈣、磷等礦物質，有助牙齒鈣化。
❺維持口腔酸鹼度：與前一點相同，唾液含有碳酸鹽、磷酸鹽成分，30 至 40 分鐘後即可讓食物造成的酸性環境回復到中性狀態。
咀嚼好處多多
唾液的好還真多，那麼要如何增加唾液的分泌量呢？最簡單的方法就是多多咀嚼，因為在咀嚼過程中，唾液的分泌量就會自然增加。日本糖尿病專科醫師西田亙說，現代飲食的精緻化傾向，也降低了「咀嚼」的次數，連帶減少唾液分泌，結果不僅口腔健康程度變差，代謝症候群也變多。
而咀嚼本身透過牙齒咬合與嚼碎食物，再再都會產生感覺，透過三叉神經傳遞到腦部，等於不斷刺激腦部腦神經，如此一來有助於預防失智或延緩失智病情。
日本專門治療失智症的神經專科醫師長谷川嘉哉，甚至在診間安置一台牙科治療椅，就是為了要治療失智病患的牙周病，往往就讓病患的認知功能大幅改善。
挑對食物不只是味蕾饗宴，更是促進口腔、牙齒健康的最簡單方法！下一頁看看你愛的美食上榜了沒