聞癌色變，如何遠離食道癌
食道癌在國人的惡性腫瘤好發率中，不如大腸癌、肺癌、乳癌那般常見，根據106年衛生福利部統計癌症10大死因中，食道癌排名第九（死亡率約莫為每十萬人口有7.6人）。但因近期資深藝人安迪、裕隆集團執行長嚴凱泰，都因發現食道癌時，即因病情已到末期、全身轉移就旋即病逝，因此讓食道癌受到眾多民眾的緊張，健康諮詢頻率暴增。
據統計，食道癌較常見於男性，男性的發生率是女性的14倍，其中以50歲後的中年男性風險最高。台灣每年大約有1，500人被新確診為食道癌，然而食道癌因為早期症狀不明顯，一旦出現徵兆恐怕已經進到惡性腫瘤晚期了，因此食道癌又稱為無聲的癌症。若民眾平時有抽菸、喝酒、嚼檳榔、喝滾燙茶湯等習慣，當發生吞嚥哽咽感、疼痛、喉嚨乾卡、咳嗽清痰、食欲不振等症狀時，均應儘速到胸腔外科或肝膽腸胃科就診，讓醫師幫你安排檢查，以早日確診治療。
一、什麼是食道癌
食道是連接口腔到胃的重要管道，長度大約25至35公分，在任何部分都可能發生病變，但以中間和後段三分之一處最常見發生。
因食道具有彈性，食道癌剛發生時沒有症狀或症狀輕微，時隱時現，若因疏忽而未進一步進行檢查，容易錯失黃金治療時機。食道癌從早期癌症發展到中晚期時間也需要一段時間，如果可以早期發現，第一期食道癌的五年存活率可高達70％，但沒注意初期徵兆而讓食道癌發展到了第四期時，則存活率就不到10％，一旦因惡性腫瘤導致食不下嚥時，恐已進到惡性腫瘤的末期。食道癌會藉由淋巴結擴散，因食道少了漿液層的保護，因此癌細胞擴散與移轉相當快速，國外的文獻報告中，確診後的五年存活率僅約在百分之11至22。
二、食道癌初步判斷
當自覺得以下症狀應該提早就診：
- 漸進式吞嚥困難
食道有很好彈性，食道癌初期進食時覺得只有一點哽噎感，有些民眾可能自行更改吃軟食，例如稀飯或麵食，因此自以為症狀減輕而輕忽就醫；一年半載後，漸漸連湯湯水水的食物都難以吞嚥，一喝水就嗆咳，嘴巴發出腐爛食物的味道、胸口悶痛，往往可能已是食道癌晚期症狀。 - 食道內異物感，食物通過緩慢有滯留感
食物吞下時感覺食道很小，有異物感，食物下行緩慢，常感覺食物黏附在食道壁，雖吞嚥困難但又無疼痛感，這些感覺只有在嚥下食物時才有，食物吃完後這種不適感又消失。 - 咽喉部喉嚨乾卡、咳嗽清痰
常常覺得咽喉部乾燥，喉嚨沙啞、咳嗽，感覺脖子緊緊的。 - 短期體重異常減輕
大多數的食道癌患者都會有短期內體重減輕的現象，一方面是因吞嚥不適，進食減少，另一方面腫瘤本身會釋放一些因子讓身體代謝較快，所以體重減輕的很明顯。
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