裝假牙，不外乎美觀及功能的恢復
一顆牙齒因為過度破壞無法修復、或嚴重牙周病、或外傷等原因必須拔除，一般會產生兩種現象，如果拔除的是前牙，因美觀的需求，患者往往會主動尋求牙醫師以恢復美觀及功能。後牙的拔除，則就變化很大了，謹小慎為的患者，往往會遵從醫囑及時修復，大而化之或諱疾忌醫的患者，往往拖延猶豫、造成缺牙處及鄰近牙齒產生變化。
如此一來，不但易引起傾倒牙齒與其鄰近牙齒間產生齲齒，傾倒的牙齒，也因清潔困難而導致繼發的牙周病。缺牙處的相對牙齒，也會產生位置改變，即俗稱的「牙齒變長」了。
牙齒位移的生理現象
人類在咀嚼過程中，平均每日牙齒間彼此接觸的時間約在二十分鐘左右；即便如此，長期使用下來，牙齒也會產生一定的磨耗，前面牙的磨耗是在切端，後面的齒牙則是在咬合面上。但我們的嘴型與容貌卻不會因牙齒磨耗變短而產生變化或癟嘴現象，因身體會有代償功能，牙齒會受骨頭的推擠而形成被動性萌出而維持咬合的高度。當一顆牙齒被拔除，曠日時久，對應的牙齒即會代償性的延伸、而產生長長了的現象。許多病人常問我：「為什麼牙縫變得越來越大？」通常牙醫師習慣性回應：「因為牙齦萎縮了。」
但我以為，不正確的刷牙方式會導致牙齦變化，但最主要的原因是牙齒的解剖型態為牙冠較寬，向下呈錐狀型的牙根，當牙冠持續磨耗，持續被動性萌出時，牙與牙間的三角型間隙就相對變大了。
既然牙齒與牙齦的相對位置改變了，而對於單一過度萌出或延伸的牙齒而言，除了因牙縫變大而易導致與鄰近牙間產生齲齒，其本身也易產生牙周病的問題，因為清潔上增加了困難度。
一顆正常的牙齒在齒槽骨內，以青壯年齡層正常情況下，牙冠與牙根的比例應在一比二，亦即在齒槽骨內的部分佔牙齒總長的三分之二，齒槽骨外則佔三分之一，即為牙冠的部分。隨著年齡增長，牙齒的磨耗及被動性萌出交互進行，老年時牙冠牙根比為一比一亦為可接受的。
門診常見的嚴重牙周病患者，牙冠牙根比嚴重不足，在骨內的牙齒佔牙齒整體不及三、四分之一。這猶如蓋高樓大廈，房子愈高地基就要挖的愈深，牙周病的牙齒埋根淺，牙齒就搖搖欲墜，無法承受足夠的咬合力。
缺牙過久，對咬的牙齒過度萌出，也因此會產生牙周病現象，牙齒的萌出高於正常咬合平面外，在患者咀嚼過程中，會產生咬合干擾、及創傷性咬合等問題，因而牙齒拔除後千萬不可等閒視之，以為旁側仍有功能不急於一時，久而久之習慣了也就不以為意，等日後產生問題想再作修復，則事倍功半，曠日廢時而效果必然不彰的。
本文摘自《選對假牙 跟真的一樣好用》／管中陵（華美牙醫診所院長）／大塊文化
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