運動能刺激活化大腦各部位，幫助提高認知功能、預防失智
日本神經內科醫師米山公啓表示，無論有氧或無氧運動，包含慢跑、健走、肌力訓練等類型在內，都可能有助預防失智。這是因為活動肢體時，掌管記憶的「前額葉皮質」，以及發號司令的指示身體運動的「運動皮質」、存取短期記憶的「海馬迴」等與認知功能相關的部位都會得到刺激，可望刺激老化受損的神經細胞、幫助再生。
日本阿部醫療診所院長、腦神經外科醫師、醫學博士阿部聰也認為，許多研究都顯示運動可能具備預防改善失智症的效果，而且不一定要出外運動，許多室內運動也有效。日本九州大學健康・運動疫學研究室教授熊谷秋三也表示，許多科學證據都能證明活動身體、運動不但能預防失智症，還有改善認知功能的作用。
運動不僅可以有助心肺功能，促進血液循環，讓大腦得到充足的能量供應，運動本身也能讓大腦成長，更不 容易中風或失智。美國喬治華盛頓大學醫學院兼任助理教授尼爾柏納德醫師在《吃出好腦力》一書中，指出哥倫比亞大學一項實驗證明了這項功效。
實驗找來一群發胖的年輕人與中年人，每週運動四次，每次四十分鐘，共持續十二週。接著用磁振造影（MRI）掃瞄受試者大腦，結果發現集中在海馬迴的區域有新生的血管與腦細胞；受試者減肥的效果愈顯著，海馬迴的變化就愈大，接受認知能力相關測試的成績也愈好。
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