我們人體所需能量來源的三大營養素：碳水化合物（醣類）、脂肪與蛋白質，其占比分別是醣類55％，脂肪30％，蛋白質15％。生酮飲食就是：大幅降低醣類占比，由55％降到10％以下；蛋白質占例則維持15%不變，剩下的熱量就靠脂肪來填補，占比由30%上升到70％以上；對以米食或麵食為主食的亞洲人來說，10％以下的醣類其實是相當低的比例。
簡單來說，生酮飲食是一種高脂肪、適量蛋白質和低醣類的飲食方式，它的原理是：不以醣類作為主要熱量來源，而是透過燃燒體脂肪來提供身體所需熱量。這種飲食方式有點類似人在飢餓狀態時，會利用燃燒身體脂肪產生熱量。然而，在脂肪燃燒過程中會產生「酮體」代謝物，當累積過多酮體，血液呈現過酸現象，稱為「酮酸血症」，這是高風險的併發症，嚴重可能導致昏迷甚至死亡。臨床上，酮酸血症常見於糖尿病患者因血糖控制不當、感染、生活壓力所致。
生酮飲食並不是新發明，早在醫界面對一些特殊病情的兒童癲癇案例，會透過生酮飲食來改善癲癇發作；現在則有人透過生酮飲食來減重及控制糖尿病。我個人建議在執行生酮飲食的過程中，要嚴格監控血液酮體及血糖數值，避免酮酸中毒發生。
到底
生酮飲食可不可以治療癌症呢？
我的看法是：很難！我最近碰到一個印象很深刻的案例，病人原本罹患下咽癌第二期到第三期之間。經過耳鼻喉科醫師評估，建議病患進行全喉切除手術，但病患及家屬考慮到要把整個喉嚨都拿掉，日後會無法正常說話，必須接受語言復健，包括：食道語、人工發聲器、氣管食道發聲瓣等方法。於是對於醫師所提的治療方式，感到非常恐慌害怕，驅使他們開始尋找其它的治療方法。病患的孩子上網找資料時，看到有癌症患者號稱吃了生酮飲食而讓癌症痊癒，加上他父親本身也有糖尿病，於是建議爸爸進行生酮飲食療法，而沒有進行正規的癌症治療。
孩子的好意，希望父親可以透過改變飲食而痊癒，沒想到…下一頁看醫師完整分析與建議！