- 天公生日期：農曆正月初九
- 天公生祭拜對象：玉皇上帝
天公生拜什麼？保佑萬事如意，運勢順遂
玉皇上帝是天界最高的神祗，除了主宰仙界眾神之外，人類和鬼魂也都歸祂掌管，能注定人類的生死吉凶禍福，總管三界、十方、四生、六道，道家尊稱其為「玉皇大天尊」，民間則稱祂為「天公」或「天公祖」。
古代認為天地之數始於一、終於九，因此認定九是最大之數，有無限、無極之義，因此道教便將農曆的正月初九訂為玉皇萬壽之日，也就是民間所說的「天公生」。自古以來，各朝代都有祭祀玉皇上帝的祭禮，而且由於玉皇上帝在百姓心目中是地位最崇高的神明，因此祭祀儀式也特別隆重。
臺灣早期時代，在「天公生」的前一晚，民眾就會齋戒沐浴淨身，供奉五牲（雞、鴨、豬、魚、豬肝或蛋）以及紅龜粿、麵線、壽桃等，以最誠心的敬意來上香，並行三跪九叩禮，恭祝天公萬壽。
天公生怎麼拜？如何行三跪九叩？
三跪九叩是向神明行最高敬意的動作，一般在祭拜玉皇上帝或向神明還願時都可以看見人們行三跪九叩禮。而三跪九叩的正確方式，應是站立雙手合十向神明虔誠一拜後，跪下並將雙手的手掌朝上，以額頭叩地三個聲響。以此動作連續做三次，稱為三跪九叩。
若以朝聖或朝山方式，來到廟宇或佛寺附近，便開始三步一跪一拜三叩首，三次九步循環九叩首，一直以這樣的方式來到神像面前，就是進行式的三跪九叩首。
▼台南天公廟為台灣天公首廟。
天公生參拜方式
STEP1：供桌要分為上、下兩層。將兩張供桌擺放在門口，其中一張底下用壽金墊高，讓它成為頂桌，另一張則當作下桌。桌子上頭須鋪設紅布。
STEP2：在農曆初八晚上11 點～正月初九清晨開始祭拜。將蠟燭、鮮花和供品依序擺放在頂桌和下桌（頂桌只能擺放素食、葷食則擺放在下桌），點3 炷香恭請玉皇上帝降臨。
口唸：「弟子（信女）姓名、農曆生辰、家中地址，今日誠心誠意準備了供品來向玉皇上帝祝壽，希望玉皇上帝能保佑弟子（信女）今年運勢順利平安、萬事如意。」
STEP3：插香後，面對玉皇上帝誠心行三跪九叩之禮。
STEP4：等香燒過1/3，拿起桌上金紙拜三拜後，請天公和天兵、天將笑納，並開始燒化金紙。
使用的金紙：頂極金、太極金、五色金、金白錢、補運金
天公生節慶小常識
一般廟宇都有一座天公爐置於廟前，到廟裡拜拜時，一定要記得先朝外向天空、也就是玉皇上帝膜拜請安。當運氣不好時，可以燒化補運金，請神明幫忙提升運氣，因此很多人會懇請天上最大的玉皇上帝做主，請求幫忙提運補氣，所以天公生時很多人都會準備補運金來祭拜。
神明誕辰都要供奉的麵線，有長壽、去霉運的寓意，同時因為有神明的加持，所以拜完後食用也能保佑平安健康。但是，因為要供奉神明、向神明祝壽，所以麵線上一定要綁紅紙條表示敬意。
▼台南天宮廟是全台唯一沒有主神神像的正廟。
本文摘自《煩惱的時候就求神吧！拜對了，好運跟著來！給你正確的拜拜觀念，有拜有保庇！》／樂友文化編輯部採訪／樂友文化
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