醫學界將人體的跟腱稱為「阿基里斯腱」(Achilles Tendon)。跟腱是全身最大的一條肌腱，具有強大的拉張力，因為它的正常運作使我們可以順暢地用腳尖站立、伸展和行走；但也因為它是不具有纖維腱鞘保護的肌腱之一，所以比較容易發炎或受傷。後跟周邊的疼痛泛稱「後跟痛」，而除了跟腱炎，也有可能是其他問題。
後跟痛的三大主要病因
- 跟腱炎相關症狀：「跟腱炎」是導致後跟痛最主要的三大病理之一，根據病症輕重依序可分為幾個層次：
- 痠痛：初步輕微，但具警示的症狀。
- 跟腱發炎（跟腱炎）：肌肉運動時，跟腱的末端受力最大，也最脆弱，用力過猛、超過負荷便容易發炎。
- 跟腱鈣化：若產生病症的狀況未獲得改善，便容易週而復始進一步產生鈣化，中國飛人劉翔在二○○八年北京奧運出賽引發足跟疼痛，最後宣布退出比賽，就是因為跟腱的鈣化問題作崇。
- 跟腱退化：若持續發炎現象未消減，導致發炎的部位慢慢壞掉，甚至腫大、失去彈性，就會形成跟腱退化。
- 跟腱滑囊炎：跟腱在前端與骨頭接觸的地方有個滑囊，所以它痛的位置不是在跟腱上面，而是在跟腱前面深處的滑囊發炎。
- 哈格蘭（Haglund）骨棘症候群： 又稱為「pump bump」，是因為跟腱與跟骨持續摩擦，產生骨贅生所引發軟組織腫脹的疼痛。