腎臟的腫瘤分為兩大類，一種是從腎臟實質長出來的，稱之為「腎細胞癌」，這一類大部分都是所謂的「腺癌」。
第二大類是「尿路上皮癌」，在尿路系統裡，從腎臟集尿系統的腎盞到腎盂、輸尿管、膀胱，到近端的尿道，皆有一層覆蓋在黏膜上的尿路上皮。
腎細胞癌（腎臟癌）
腎細胞癌目前在臺灣有將近三分之一的病人，是經由體檢發現的；絕大部分初期的腎細胞癌，是完全沒有症狀的，不會有明顯的血尿，也不會有明顯的腰痛。雖然教科書上說
腎細胞癌典型的症狀
包括有血尿、腰痛，甚至腰背部可摸到腫塊，但是相對來說，三個症狀都同時出現的比例並不高，臨床上一旦這些症狀被病人明顯察覺到，可能都已經是比較晚期的腎細胞癌了。病患在健康檢查時，大部分可經由超音波發現腎臟腫瘤，通常只要長到一定的大小，例如1-2公分以上，超音波幾乎就可以發現這樣的腫瘤。透過健康檢查發現的腎臟腫瘤在臨床上幾乎都還沒有產生症狀；一旦發現腎臟腫瘤，最好至泌尿科做進一步的檢查，檢查項目可能包括電腦斷層或磁振造影檢查。
就診斷立場來說，會建議這一類的檢查最好能夠使用顯影劑，因為腎細胞癌是一個血管比較豐富的腫瘤，經由顯影劑的對比，可以初步判斷是偏向惡性的腎細胞癌，或可能是良性的腎臟腫瘤。
腎細胞癌的治療
以目前來說，腎細胞癌如果在初期，治療效果非常好，所謂初期指的是腫瘤還侷限在腎臟內，沒有往外侵犯或擴展。第一期跟第二期是以腫瘤的大小去做區分，不管是第一期、第二期，只是在手術的方式可能有不同的選擇。
目前第一期、第二期，還是以手術為最好的治療，因為幾乎大部分的腎細胞癌對傳統的放射治療、化學治療，反應都不好。
如果到了第三期或第四期，甚至遠端轉移或淋巴轉移，以往會覺得一旦轉移就沒有好的治療，可是在腎細胞癌不太一樣，針對晚期腎細胞癌的治療，標靶藥物及免疫治療在近十年來的發展是非常迅速且具有成效的。
腎細胞癌的標靶治療，藥物依作用機轉分為兩大類，主要部分的一類是針對減少腫瘤血管的新生，因為腎細胞癌是血管很豐富的腫瘤，如果減少血管的新生，讓腫瘤的養分跟血液減少，這樣可以讓腫瘤縮小，這是依據腎細胞癌的特性所研發的成功治療。
如果轉移到別的地方，腎細胞癌還是一樣維持原發腫瘤的特性「血管很豐富」，標靶治療以腎細胞癌最常轉移的地方──肺臟，再來是骨骼、肝臟、腦部，這些部位如果用標靶治療，有可能會讓這些轉移病灶縮小甚至消失不見；缺點是要長時間吃藥治療，可能會有一些副作用，但治療到一段時間也會面臨這些藥物失效。
新的免疫治療(免疫檢查點抑制劑)則是近年全球有突破性的發展，不管是單獨或合併其他藥物使用，也應用於轉移性腎細胞癌的治療選擇。
標靶治療可能會產生一些血壓高、腹瀉、倦怠、皮膚變化等狀況，這是可能產生的一些副作用。
綜括起來，不管哪一期腎細胞癌，只要是診斷時病人的體能狀況還好，縱使已經是到第四期的轉移期別，其實都可以再經由泌尿科手術後，接續標靶治療處理，或直接接受標靶治療或新的免疫治療。
本文摘自《尿路快意通》／吳勝堂（三總泌尿外科主任）／大塊文化