肺炎為何不可小覷？
肺炎在2016年成為國人十大死因的第三位，僅次於惡性腫瘤與心臟疾病，但肺炎上升的速度卻是在2016的十大死因中最快的，而2017年的國人十大死因，肺炎依舊蟬聯第三名，一年造成一萬兩千多名病人死亡。
一般的情況下，細菌性肺炎的標準治療是使用抗生素，可是肺炎一旦惡化，經常會伴隨呼吸衰竭與敗血症，病人常會需要插管接呼吸器或因休克轉入加護病房，如果病情嚴重導致恢復時間延長，一些較虛弱的病人像是長期有慢性阻塞性肺病的病人或是老年人，可能因此變成慢性呼吸衰竭，需要更長的時間或甚至無法脫離呼吸器，此時醫師就會建議接受氣切手術以換取之後舒適的照顧；
造成肺炎的病原菌，即便在今日醫療進步的時代，也只有約一半的病人可以找出真正致病的病菌，同樣是肺炎這個診斷，病人的嚴重性可以從在門診服用口服藥即可治癒，到進加護病房用了全部的維生醫療而仍有生命危險，變化性非常大，因為有上述的理由，如果可以的話，最好是不要得肺炎，所謂預防重於治療，所以有了疫苗。
會造成嚴重肺炎的病毒，除了2004年的SARS，最常見的就是流感，台灣最近一次比較嚴重的流行，是在2015～16年的冬天，也造成了約三百多人的死亡，因為病毒的變異性較高，所以流感疫苗需要每年接種以對應病毒的突變，政府每年都會提供公費的三價疫苗給風險比較大的族群接種，也會有少量的自費四價疫苗可以選擇。
肺炎疫苗
在細菌的方面，目前只有排名第一，約占全部致病菌三成的肺炎鏈球菌有疫苗可以打，目前有23價的多醣體疫苗，公費支付超過75歲的老年人施打，某些地方政府在財政充盈時會開放至超過65歲即可施打，另外有自費的13價結合型疫苗，這兩種疫苗都能提供較長的保護時間，不像流感疫苗必須每年注射，但若65歲前接種過第一次23價疫苗，在間隔超過五年且超過65歲之後，可以考慮接種第二次23價疫苗。
如果經濟狀況無虞，兩種疫苗都注射能提供最完善的保護，只是兩種疫苗的注射時間必須間隔一年以上，按照疾病管制署的建議，除了老人，有特殊健康問題的人如酗酒、慢性心臟或肺部疾病、腎功能衰竭、糖尿病、癌症、沒有脾臟、長期服用類固醇或是接受化學治療、放射線治療的人，是應該考慮接種疫苗的族群。
預防肺炎
均衡的營養，規則的運動習慣，正常的作息以及不要抽菸是維持健康的不二法門，捨本逐末以為打了疫苗就百毒不侵是錯誤的認知，疫苗沒有辦法完全避免肺炎的發生，但降低發生的機會尤其在身體狀況不好的病人，仍然是很重要的，如果關於肺炎相關疫苗仍有任何問題，歡迎前往胸腔，感染或家醫科門診詢問。
本文獲新光醫院授權，轉載自新光醫院醫訊325期。